«неодмінно почну своє життя з чистого аркуша» — найчастіше лише загальна фраза, за якою стоїть бажання змін. А для поселенців великих рівнин з кінця 19 століття в америці це було в буквальним сенсі описом їх існування. Нелегкі, і це м’яко сказано, умови життя, постійна праця. Раннє дорослішання дітей і безліч випробувань. Існував і людина, завдяки якій ми можемо зазирнути в минуле і побачити, як все було насправді. І перестати скаржитися на те, що з нашим життям щось не так.
Нелегкі будні поселенців задокументував для нащадків соломон батчер. 3500 негативів на скляних пластинах, зібрані ним, безцінні. Вони красномовніше всяких слів описують життя піонерів великих рівнин з 1886 по 1912 роки. Що цікаво, соломон, який в юності осягнув в іллінойсі всі тонкощі тінтайпа, а пізніше і фотографії, сам мало не став подібним першопрохідцем. Тому що його батько в 1880 році загорівся бажанням почати нове життя, а конкретно — побудувати ферму в окрузі кастер, штаті небраска, кинувши звичну роботу. Але соломон, поїхавши на нове місце проживання разом з батьками, дуже скоро зрозумів, наскільки важке подібне життя. Кинувши ідею стати першопрохідцем вже через два тижні і чесно повернувши свою землю уряду, молодий чоловік продовжив шукати своє місце в цьому світі. Спочатку він відвідував заняття медичного коледжу в міннесоті, потім одружився і став працювати шкільним учителем. І все ж побачене в небрасці знову і знову вабило його, будило спогади. Соломон примудряється, незважаючи на скромну платню, відкладати гроші і одного разу все ж купує собі фотографічне обладнання. А ще пізніше навіть набуває ділянку землі і зводить на ньому свою першу фотостудію. Згодом його родині доведеться переїжджати з місця на місце неодноразово і терпіти фінансові труднощі. Але в 1886 році батчер нарешті вирішує зробити фотоісторію округу кастер. Причому розвиває при цьому неймовірно діяльну кампанію: буквально за два тижні домовляється з 75 фермерами та їх сім’ями про майбутні зйомки. Фургон для наміченого заходу соломон позичив у батька. Його подорож не можна назвати простим і безхмарним, але воно того варте. Робота батчера, будучи завершена, стала національно значущою хронікою. А з його фото на нас дивляться люди, чиє життя було таким непростим, але такої повної самовіддачі, праці і веселощів. Як і у будь-яких справжніх першопрохідців. До речі, якщо ви любите цікаві фото, вам можуть здатися цікавими два наших матеріалу: з кадрами з історії золотої лихоманки, а також 18 рідкісних фото, які змушують задуматися про минуле.
Холостяк готує вечерю, 1886 р
В небраску нерідко приїжджали сім’ями, але були і ті, хто вирішував будувати світле майбутнє поодинці. Хоча б на перших порах.
У сім’ях, як правило, було багато дітей, 1888 р.
Незважаючи на важку працю, першопрохідці любили і повеселитися, наприклад, танцювати
Роботи ніхто не боявся
А діти дорослішали рано і вже точно не були зніженими
Траплялися в небрасці і незвичайні ходи — наприклад, коли приїжджав цирк
Люди жили в дернових будиночках, але не скаржилися на долю
Лише з часом житла стали робитися з інших матеріалів
Їздити верхи в небрасці вмів кожен незалежно від статі і віку
А ви б ризикнули вчинити подібно цим першопрохідцям, запропонуй вам держава таку можливість?
