Червоні мільйонери існували всю історію СРСР, як існував і сам чорний ринок. Само собою, величезні стану хитрі підприємці приховували щосили: потрапити в поле зору влади означало поставити під загрозу своє життя.
Притому, деякі з розумників примудрялися заробляти гроші навіть на війні. Микола Павленко дезертирував при відступі Червоної армії.
Неподалік від Вязьми він надрукував підроблені документи, зібрав кинуту на дорогах техніку і організував «Ділянка військово-будівельних робіт №5 Калінінського фронту». Це будівельний підрозділ дійшла до Берліна, його бюджет перевищував 4 мільйона рублів.
Інший підпільний мільйонер, Ян Рокотов, розбагатів на фарцовке. За два роки, з 1957 по 1959 рік він примудрився заробити майже десять мільйонів і погорів лише на нахабства: наказ про арешт ділка віддав сам Хрущов.
