John Amos neskončil jen tak náhodou v obývacím pokoji Evansovy rodiny. Byl pozván.
Esther Role, která hrála roli nejstarší ženy z rodiny, Flora Evans, nepřijala navrhovanou možnost. Podívala se na scénář Good Times a uviděla známou past. Svobodná matka. Vychovává dvě děti v bytovém komplexu Roberta Taylora v Chicagu. Bez muže v záběru.
Byl to příběh, který Hollywood zbožňoval. Byl v bezpečí. Byl líný.
Role se odmítla.
Řekla producentům, že mají problém. Pokud chtějí, aby hrála Floru, potřebují otce. Nehodlá udržovat unavený, škodlivý stereotyp černošské rodiny bez mužské přítomnosti. Nebylo to jen o čase u obrazovky. Bylo to o důstojnosti. Šlo o to ukázat, že černí otcové existují. Že jim na tom záleží. Že jsou poblíž.
Síť (televizní kanál) byla rozhořčena. Pak se poddala.
Zavolali Johna Amose.
V této roli nebyl nováčkem. Amos už hrál Jamese Evanse staršího v Mo, další produkci Normana Leara, která také hrála Role. Měli chemii. Měli příběh. Režisér pořadu ani nemusel obsazovat další role. Právě se objevil Amos.
“Řekl jsem: jestli mě chceš, musíš mi dát manžela.” — Ester Role
Teď to zní jednoduše. Ale v roce 1974 to bylo radikální.
Postava, která byla nakonec vytvořena, James Evans Sr., změnila dynamiku série. Nebyl dokonalým otcem. Nebyl žádný svatý. Bojoval. Přišel o práci. Pil. Hádal se s Florou. Ale byl blízko. Byl v kuchyni. Byl v ložnici. Byla nedílnou součástí domácího života.
Nebyl to hluk v pozadí. Byla to kotva.
Pro fanoušky sitcomů ze 70. let je posun zřejmý. Než dorazil Amos, Flora byla survivalistka. Po jeho vystoupení se stala partnerkou. Boj byl společný. Radosti byly sdílené. Chaos byl všeobecný.
Role splnila svůj cíl. Amos dostal svou roli. A generace diváků viděla v televizi černošského otce, který nebyl předmětem posměchu ani padoucha. Byl jen… otec.
To je detail, na který mnoho lidí zapomíná. Vzpomínáme na smích. Vzpomínáme na slavnou scénu s „kuřaty“. Pamatujeme si příběhy o chudobě. Málokdy diskutujeme o castingovém setkání, kde jedna žena nakreslila čáru.
Role trvala na svém. Průmysl naslouchal.
Amos se posadil.
Zbytek je historie sitcomu.
