Astronomové objevili neobvyklou kosmickou strukturu nazvanou Cloud 9, která se chová jako galaxie, ale zcela postrádá hvězdy. Objev, představený tento týden na setkání Americké astronomické společnosti, nabízí jedinečnou příležitost studovat raný vesmír a roli temné hmoty při formování galaxií.
Puzzle s chybějícím odkazem
Cloud 9, který se nachází asi 14 milionů světelných let od Země, je jednou z devíti takových struktur spojených s blízkou spirální galaxií. Co ho dělá neobvyklým, je jeho složení: je to obrovský, bezhvězdný oblak plynného vodíku obklopený značným množstvím temné hmoty. Tento objekt, klasifikovaný jako „RELHIC“ (oblak H I s omezeným reionizací), je v podstatě neúspěšná galaxie.
Podle Rachel Beatonové, astronomky z Space Telescope Science Institute, “Nikdy jsme ve vesmíru nic takového nenašli.” Jeho existence zpochybňuje naše současné chápání toho, jak galaxie vznikají.
Fosílie pravěkého světa a pohledy na temnou hmotu
RELHIC jako Cloud 9 jsou považovány za pozůstatky raného vesmíru, které předcházely plně vytvořeným galaxiím. Poskytují vhled do podmínek, které buď podporovaly nebo zabraňovaly formování hvězd v počátcích vesmíru. Studium těchto „fosilií pravěkého světa“ může odhalit, proč některé oblasti vesmíru zůstaly tmavé, zatímco jiné propukaly v jasné galaktické struktury.
Přítomnost hojné temné hmoty uvnitř Cloud 9 je obzvláště zajímavá. Převládající teorie naznačuje, že hala temné hmoty, masivní struktury neviditelné hmoty, slouží jako gravitační semena pro galaxie. Jakmile dosáhnou určité hmotnosti, tato hala přitahují dostatek plynu, aby způsobily zrození hvězd. Existence Oblaku 9 naznačuje, že některá hala možná nikdy nedosáhnou této kritické hmotnosti a zůstanou navždy bez hvězd.
Proč je to důležité
Tento objev zdůrazňuje skutečnost, že vesmír je mnohem rozmanitější, než se dříve myslelo. Existence bezhvězdných „galaxií“ naznačuje, že procesy, které řídí formování galaxií, nejsou tak deterministické, jak se kdysi myslelo. To vyvolává důležité otázky o povaze temné hmoty, jejím vlivu na galaktickou strukturu a podmínkách nezbytných pro vznik hvězd.
Cloud 9 v konečném důsledku poskytuje nové poznatky o vývoji vesmíru a nutí vědce, aby zdokonalili své modely a prozkoumali hranice našeho chápání.
