Masivní betonový komplex Runit House, který se nachází na Marshallových ostrovech, vykazuje známky rozkladu a úniků, což vyvolává vážné obavy z dlouhodobého zadržování vysoce radioaktivního odpadu. Komplex byl postaven na konci 70. let 20. století a byl zamýšlen jako dočasné řešení pro likvidaci více než 120 000 tun materiálu kontaminovaného desetiletími amerických jaderných zkoušek, z nichž některé přesáhly ničivou sílu Hirošimy a Nagasaki. Avšak zranitelnost struktury vůči stoupající hladině moří a bouřkovým vlnám nyní hrozí uvolněním smrtelného množství plutonia do Tichého oceánu.
Historie Runit-House
V roce 1958 provedla americká armáda v rámci operace Cactus nukleární výbuch o síle 18 kilotun na ostrově Runit. Po testu byl výsledný kráter naplněn kontaminovanou půdou a úlomky, což vedlo k vytvoření Runit House. Samotná kupole byla postavena v letech 1977 až 1980, ale nikdy nebyla určena k trvalému ukládání odpadu. Jeho neizolovaná základna spočívá na porézní korálové půdě, která postupem času umožnila podzemní vodě prosakovat do kopule.
Současná rizika: Vzestup hladiny moře a strukturální úpadek
Odborníci varují, že celistvost kopule se rychle zhoršuje. V betonu jsou praskliny a samotný ostrov se nachází pouhé dva metry nad mořem. Klimatologové předpovídají, že hladina moří na Marshallových ostrovech stoupne do roku 2100 nejméně o jeden metr, což zaplaví velké oblasti ostrova Runit a potenciálně způsobí protržení kupole.
Toto není jen problém životního prostředí, je to humanitární krize, která se již schyluje. Ostrov se nachází pouhých 32 kilometrů od komunit, jejichž obyvatelé jsou závislí na laguně kvůli jídlu. Přítomnost plutonia-239, radioaktivního izotopu s poločasem rozpadu více než 24 000 let, představuje pro region existenční hrozbu.
Expertní hodnocení a průběžný výzkum
Námořní radiochemik Ken Busseler z oceánografického institutu Woods Hole říká, že úniky jsou v současnosti „relativně malé“, ale varuje před nutností průběžného monitorování. Chemička z Kolumbijské univerzity Ivanica Nikolic-Hughes, která místo navštívila v roce 2018, zjistila zvýšené úrovně radiace ve vzorcích půdy odebraných mimo kopuli. Její výzkum naznačuje, že nyní by mohlo docházet k únikům, buď ze samotné kopule, nebo v důsledku předchozího chaotického čištění.
“S rostoucí hladinou moří a sílícími bouřemi se obáváme, že integrita kopule může být ohrožena,” řekl Nikolic-Hughes pro Australian Broadcasting Corporation.
Pacifická národní laboratoř amerického ministerstva energetiky také potvrdila, že velkým rizikem pro lokalitu jsou bouře a vzestup hladiny moře.
Potřeba odpovědnosti
Vědci jako Nikolic-Hughes a Hart Rapaport vyzvali Spojené státy, aby převzaly odpovědnost za řádné čištění jaderného odpadu. Jak poznamenala zvláštní zpravodajka OSN Paula Gaviria Betancourtová, následky amerických jaderných testů nadále nutí obyvatele Marshallů opouštět jejich domovy a klimatické změny nyní hrozí vysídlením dalších tisíců lidí. Runit House slouží jako ostrá připomínka dlouhodobých důsledků jaderného kolonialismu a naléhavé potřeby obnovy životního prostředí.
Hroutící se kopule není jen technický problém, je to politické a morální selhání. Neřešení tohoto problému bude mít katastrofální důsledky pro Marshallovy ostrovy a celou tichomořskou oblast.
