Po celé Anglii fungují stovky nelegálních skládek, včetně nejméně jedenácti „super míst“ obsahujících desítky tisíc tun odpadu. Nedávné vyšetřování BBC odhaluje rozšířený a zhoršující se problém, ve kterém organizovaný zločin hraje významnou roli při využívání mezer a vyhýbání se vymáhání.
Rozsah problému
Údaje Agentury pro životní prostředí ukazují, že v letech 2024/25 bylo uzavřeno více než 700 nelegálních skládek, ale 517 zůstalo aktivních na konci loňského roku. Patří mezi ně obrovská místa, jako je 280 000 tunová skládka v Cheshire, dvě 50 000 tunová skládka v Lancashire a Cornwallu a 36 000 tunová skládka v Kentu. Většina z nich je ukryta v zemědělských pozemcích, často ve venkovských oblastech.
Nejde jen o odpadky nebo o nevzhlednost; jde o systematické selhávání v účinné regulaci odpadového hospodářství. Ekonomická motivace pro nelegální likvidaci je silná : poplatky a daně za legální likvidaci se hromadí, díky čemuž jsou podzemní operace pro zločince mnohem výnosnější.
Organizovaný zločin a mezery ve vymáhání práva
Policie má podezření, že mnoho skládek provozují gangy organizovaného zločinu, které si účtují výrazně méně než legitimní provozovatelé. Zločinci často drtí odpad na místě, aby zmenšili objem, a poté jej nelegálně zakopávají nebo skladují. Razie vedly k zabavení hotovosti (téměř 100 000 liber v jednom nedávném případě) a zatčení, ale rozsah problému převyšuje úsilí o prosazování.
Jeden vesničan poblíž místa náletu ve Worcestershire popsal každodenní oblaka kouře a nesnesitelný zápach, zatímco obyvatelé se obávají pronásledování za to, že promluvili. Bývalý šéf Agentury pro životní prostředí Sir James Bevan kdysi nazval rozsah kriminality v oblasti odpadu „nové drogy“, čímž zdůraznil její závažnost.
Dopad na životní prostředí a veřejné zdraví
Kromě vizuálního znečištění představuje nelegální skládkování značná environmentální rizika. Znečišťující látky pronikají do vodních toků a ovlivňují pitnou vodu a ekosystémy. Pravidelně dochází k požárům, při kterých se uvolňují toxické výpary. Jedna lokalita v Gloucestershire hoří měsíce, což způsobuje hluk, znečištění a ohrožuje bezpečnost silničního provozu.
Charlie Coates, předseda Highnham Parish Council, popisuje nedalekou skládku jako „významnou zkázu na krajině“, která znečišťuje řeku Lydon a poškozuje vegetaci. Obyvatelé hlásí zdravotní problémy a nedostatek účinných opatření ze strany úřadů.
Odezva agentury a problémy s transparentností
Agentura pro ochranu životního prostředí říká, že „tahá za každou páku“, aby zasáhla proti nezákonné činnosti s odpadem, ale aktivisté se ptají, proč byly podrobnosti o největších lokalitách zveřejněny pouze prostřednictvím žádostí o data. Erica Poppewell z River Action se ptá, proč agentura není transparentnější, což by umožnilo větší veřejný dohled.
Agentura uzavřela 743 nelegálních stránek, ale připouští, že na každou uzavřenou stránku přibudou nové. Nedostatek dlouhodobého čištění je také kritickým problémem, přičemž mnoho stránek zůstává nevyčištěných, přestože odpovědní lidé byli identifikováni a postaveni před soud.
Tato situace poukazuje na systémové selhání: slabé vymáhání, nedostatečné financování a nedostatek transparentnosti umožňují rozkvět nezákonné likvidace odpadu. Pokud úřady nepřijmou rozhodná opatření, krize se bude nadále zhoršovat a ohrožovat jak životní prostředí, tak veřejné zdraví.
