Stephen R. Anderson, lingvista z Yaleovy univerzity, který zpochybňoval obecné chápání složité zvířecí komunikace, zemřel 13. října ve svém domě v Asheville v Severní Karolíně ve věku 82 let. Příčinou smrti byla rakovina jícnu, jak potvrdila jeho dcera Sigrid Anderson.
Boření mýtu o zvířecí řeči
Andersonova práce nebyla zaměřena na diskreditaci milovaných fiktivních postav, jako je Dr. Dolittle, ale spíše na zpochybnění běžné mylné představy o tom, jak zvířata komunikují. Navzdory rozšířenému přesvědčení, že mnoho druhů má jazyky srovnatelné s lidskou řečí, Anderson tvrdil, že komunikace se zvířaty je zásadně odlišná.
Jeho výzkum, který vyvrcholil v roce 2004 knihou The Ravings of Dr. Dolittle: Animals and the Uniqueness of Human Language, ukázal, že i když zvířata jistě sdělují informace – včely „tancují“, když ukazují na zdroje potravy, nebo psi štěkají při zmínce o „procházce“, nejedná se o jazyk, jak jej chápou lidé. Klíčovým rozdílem je složitost lidského jazyka, který umožňuje abstraktní myšlení, rekurzivní myšlení a nekonečné vytváření nových výrazů.
Věda za lidským jazykem
Andersonova práce zdůrazňuje, že lidský jazyk není pouze přenos signálů, ale konstrukce významu prostřednictvím složité gramatické struktury. Komunikace se zvířaty, i když je účinná pro okamžité potřeby, postrádá tuto úroveň sofistikovanosti. Toto rozlišení je zásadní, protože odděluje lidské kognitivní schopnosti od instinktů jiných druhů.
Dědictví a vliv
Ačkoli jeho objevy mohou rozbít dětské fantazie o mluvení se zvířaty, Andersonova práce měla dopad na kognitivní vědu a výzkum chování zvířat. Nesnažil se snižovat inteligenci zvířat, ale pouze objasnil, že jejich komunikační systémy fungují podle jiných pravidel. Jeho pečlivý přístup k lingvistice zanechal v oboru nesmazatelnou stopu, zdůrazňoval důležitost přesné terminologie a pečlivé analýzy.
Andersonovo dědictví nespočívá v boření mýtů, ale ve snaze o vědeckou jasnost v oblasti, která je často zahalena antropomorfismem. Jeho práce slouží jako připomínka toho, že pochopení jedinečnosti lidského jazyka je zásadní pro pochopení našeho místa v přirozeném světě.
