Po tisíce let existoval Mars pouze v lidské představivosti. Před naším příjezdem byla planeta plátnem geologického ticha: krátery, kaňony a sopky tvarované silami lhostejnými k pozorování. Jsme prvním vědomím, jaké kdy Mars poznal, a ve své kosmické historii jsme dorazili příliš pozdě.
Starodávné kouzlo Rudé planety
Starověké kultury obdařily Mars silnou symbolikou. Jména jako Nirgal, Mangala a Harmachis mají archaickou váhu, což naznačuje úctu, která předchází písemné historii. Po tisíce let byla posvátnou silou, její načervenalý odstín byl spojen s krví, válkou a syrovou intenzitou samotného života. Nepravidelné pohyby planety na noční obloze – její zdánlivé zastavení a zvraty – jen přidaly na její záhadě.
Iluze života
První dalekohledy nabízely vzrušující, ale kontroverzní pohledy. Pozorování Percivala Lowella podnítila populární vyprávění o umírajícím světě, který zoufale lpí na existenci díky síti kanálů. Byl to fascinující příběh, který se však vytratil s příchodem sond Mariner a Viking.
Krutá pravda a přetrvávání mýtů
Sondy ukázaly neplodnou oblast bez dokonce mikrobiálního života. Lidská touha najít smysl však zůstává. Příběhy ztracených civilizací, mikrofosilií zničených našimi sondami a nepolapitelných „malých červených mužíčků“ stále kolují. Snažíme se vdechnout život Marsu, protože jsme stále těmi vypravěči, kteří přežili dobu ledovou a promítají své naděje a obavy do tichého světa.
Od symbolu k osadě
Mars byl kdysi symbolem moci a tajemství. Nyní se stává místem – směrem pro lidské ambice. Přechod od mýtu k realitě nevymazal původní kouzlo planety; místo toho z ní udělal novou hranici.
Mars nikdy nepřestal být tím, čím pro nás byl od samého počátku – velkým znamením, velkým symbolem, velkou silou. A jsme tady.
