Kriticky ohrožení afričtí tučňáci jsou stále více nuceni přímo soutěžit s komerčními rybářskými plavidly o tenčící se zásoby potravin, ukazuje nová studie. Studie vedená University of St Andrews zavádí novou metriku – „intenzitu překrývání“ – k posouzení, do jaké míry tučňáci a rybářské flotily sdílejí stejná místa krmení, a jak se tato konkurence zintenzivňuje s poklesem populací ryb. Zjištění zdůrazňují naléhavou potřebu zlepšit řízení rybolovu a účinně chránit mořské ekosystémy.
Rostoucí konkurence
Populace afrických tučňáků se za poslední tři desetiletí snížila o téměř 80 %, přičemž významnou roli hraje konkurence o sardinky a ančovičky – jejich hlavní kořist. Studie publikovaná v Journal of Applied Ecology ukazuje, že tučňáci mnohem častěji loví v oblastech využívaných komerčními rybářskými plavidly v letech s nízkým výskytem ryb. Tato konkurence vytváří další tlak na druh, který se již nachází v hrozné krizi.
Měření překrytí
Výzkumný tým vyvinul metriku nazvanou „intenzita okluze“, která jde nad rámec pouhého mapování sdílených prostorů mezi tučňáky a rybářskými plavidly. Tato metrika měří, kolik tučňáků je ve skutečnosti vystaveno tomuto překrytí, a poskytuje tak přesnější obrázek o ekologickém riziku. Pomocí dat ze sledování tučňáků z ostrovů Robben a Dassin výzkumníci zjistili prudký nárůst překrývání v letech nedostatku potravy. V roce 2016, v roce s nízkou biomasou ryb, asi 20 % tučňáků lovilo ve stejných oblastech jako aktivní rybářská plavidla. Naproti tomu v letech se zdravými populacemi ryb se překrytí snížilo na pouhá 4 %.
Dopad na přežití tučňáků
Zvýšená konkurence je zvláště nebezpečná v kritických obdobích, jako je odchov kuřat, kdy dospělí tučňáci potřebují efektivně lovit, aby nakrmili svá mláďata. Když jsou populace ryb nízké, jsou tučňáci nuceni přímo soutěžit s rybářskými plavidly, což snižuje jejich úspěšnost lovu a ohrožuje přežití jejich kuřat. Studie zdůrazňuje potřebu ekosystémového řízení rybolovu, které zohledňuje dopady na zranitelné druhy.
Bezpečnostní a politické důsledky
Studie poskytuje výkonný nový nástroj pro hodnocení environmentálních rizik a informování o řízení rybolovu. Vyčíslením intenzity překrývání na úrovni populace mohou tvůrci politik lépe posoudit dopad rybolovných činností na přežití tučňáků. Zjištění také podporují vytváření dynamických chráněných mořských oblastí, které reagují na změny v dynamice predátor-kořist v reálném čase.
Významný soudní případ a uzavření rybolovu
Africký tučňák se nedávno dostal na titulky v přelomovém případu u jihoafrického soudu, který zpochybnil nedostatek biologicky významných zákazů rybolovu v blízkosti chovných kolonií tučňáků. V reakci na to jihoafrická vláda obnovila zóny bez rybolovu kolem ostrova Robben, jedné z klíčových kolonií studovaných ve studii. Podle Dr. Jacqueline Glencross, hlavní autorky studie: “Tato studie ukazuje, proč jsou tato uzavření nezbytná. Dříve nechráněné oblasti s vysokou mírou okluze byly nejvíce ohroženy.”
Zjištění zdůrazňují, že účinná ochrana vyžaduje proaktivní přístup k řízení rybolovu, který zohledňuje potřeby jak odvětví rybolovu, tak zranitelných druhů. Bez takových opatření zůstává budoucnost afrického tučňáka nejistá.
