Nedávné archeologické objevy v Yorku v Anglii zpochybňují zažité představy o římských pohřebních rituálech. Na rozdíl od historických záznamů, které uvádějí, že kojenci mladší jednoho roku by neměli truchlit, vědci našli důkazy, že i novorozenci byli pohřbíváni s maximální péčí, což je výsada římské elity. Toto zjištění zdůrazňuje rozpor mezi oficiálními právními texty a emocionální realitou římských rodin.
Sádrové pohřby odhalují nečekaný smutek
Studie pod vedením University of York a York Museums Trust se zaměřila na vzácné „sádrové pohřby“, kde byla těla zapouzdřena do tekuté sádry – hmoty podobné sádře, která časem ztvrdla. Tyto pohřby byly dříve považovány za výhradně pro dospělé, ale nyní zahrnují nejméně sedm dětí, z nichž tři byly mladší čtyř měsíců.
Cvičení samo o sobě je neobvyklé : těla byla umístěna do sarkofágů (kámen nebo olovo) a poté naplněna tekutou sádrou, která ztvrdla. Tím se zachovaly detaily oděvu, naznačující vysoké společenské postavení.
Rozpory mezi zákonem a praxí
Římské právní zdroje naznačovaly, že dětská úmrtnost byla tak běžná, že nevyžadovala veřejný smutek. Archeoložka Maureen Carrollová však tvrdí, že toto omezení se vztahovalo pouze na veřejné projevy smutku, nikoli na soukromé pocity. “Nemělo to nic společného s pocity, jako je smutek nebo pocit ztráty, které soukromě zažili a vyjádřili přeživší členové rodiny,” vysvětluje.
Bohatý pohřeb ukazuje náklonnost
Pozoruhodným příkladem je novorozenec pohřbený v roce 1892 v plášti z vlny obarvené na fialovo a zdobeném zlatou nití. Otisky látek jsou dodnes viditelné, což z něj dělá jediný sádrový pohřeb, který obsahuje barvenou látku. To naznačuje, že i nemluvňata byla uctívána a pohřbívána za velké náklady.
Další případ se týkal asi čtyřměsíčního dítěte pohřbeného mezi dvěma dospělými, možná členy rodiny. Mladá dívka (7–9 let) byla pohřbena se šperky, botami a dokonce i s kostmi kuřete domácího, což naznačuje hluboké osobní spojení. Skeny naznačují, že před smrtí mohla trpět dlouhou nemocí.
Průběžná analýza pro další porozumění
Vědci v současné době analyzují sádrovou skořápku na aromatické látky, jako je kadidlo, a také testují na purpurové barvivo (pravděpodobně z murexových šneků) a zlaté nitě. Tato podrobná studie může odhalit více informací o pohřebních rituálech a ekonomických zdrojích přidělených na tyto obřady.
Tyto objevy ukazují, že římské právní texty, často psané staršími muži, neodrážely skutečné zkušenosti rodin. Důkazy potvrzují, že i ve společnosti s vysokou dětskou úmrtností byly děti ceněny a oplakávány, což je v rozporu s představou, že Římané brali smrt kojenců na lehkou váhu.
