Pozorovatelé budou mít 29. listopadu jedinečnou příležitost vidět po západu slunce na jihovýchodní obloze jasně zářit Saturn vedle dorůstajícího Měsíce. Tento nebeský jev zahrnuje i vzdálenou planetu Neptun, i když bude příliš matná, než aby ji bylo možné vidět bez dalekohledu.
Lunární a planetární konfigurace
Měsíc bude ve své dorůstající fázi, napůl osvětlený odraženým slunečním světlem. Saturn se objeví jako jasná “večerní hvězda” těsně pod 5 stupňů pod Měsícem a napravo od Měsíce – asi na šířku zaťaté pěsti natažené na délku paže. Tato konfigurace je zvláště vhodná pro pozorování měsíčního povrchu dalekohledem, protože terminátor (čára mezi světlem a stínem) zvýrazňuje krátery a hory.
Pozorování Saturnu a Neptunu
Saturn bude viditelný pouhým okem a 8palcový dalekohled ukáže oblačné pásy planety, i když se prstence budou jevit jako tenké kvůli aktuálnímu úhlu vůči Zemi. Neptun bude také přítomen, asi 2 stupně pod Měsícem, ale jeho nalezení bude za ideálních podmínek vyžadovat větší dalekohled (8 palců nebo větší), protože se bude jevit jako slabá modrá tečka.
Vysvětlení retrográdního pohybu
Této noci Saturn zdánlivě ukončí svůj západní “retrográdní” pohyb a obnoví svou cestu na východ po obloze. K tomuto zdánlivému retrográdnímu pohybu dochází, když Země předběhne pomaleji se pohybující vnější planety na jejich oběžné dráze, čímž vzniká iluze retrográdního pohybu. To je normální jev a neznamená to, že planety skutečně mění směr.
Noc 29. listopadu poskytuje příležitostným pozorovatelům hvězd i ostříleným astronomům vynikající příležitost prohlédnout si velkolepou nebeskou konfiguraci.
Tato událost slouží jako připomínka dynamické povahy naší sluneční soustavy a probíhajících pohybů planet při pohledu ze Země.
