Nově sekvenovaný genom 200 000 let starého denisovanského jedince přetváří naše chápání raných interakcí, migrací a genetického míšení starověkých lidí v Eurasii. Vědci z Institutu Maxe Plancka pro evoluční antropologii extrahovali vysoce kvalitní DNA z moláru nalezeného v jeskyni Denisova na Sibiři a odhalili mnohem dynamičtější obraz, než se dříve myslelo. Tento objev zpochybňuje myšlenku stabilních populací archaických lidí a ukazuje opakované křížení a nahrazování populací po desítky tisíc let.
Dosud nejstarší denisovanský genom
Stolička označená jako Denisova 25 patřila muži, který žil nejméně před 200 000 lety – výrazně dříve než dříve sekvenovaný Denisovan, jehož genom sahá až do doby před 65 000 lety. Tento starší exemplář poskytuje kritické informace o období, kdy byli moderní lidé stále uvězněni v Africe. Výjimečné uchování DNA umožnilo vědcům rekonstruovat genom s vysokou přesností a poskytlo přímý srovnávací materiál pro mladšího Denisovana.
Studie potvrzuje, že denisovani nebyli jedinou, homogenní populací, ale sestávali z nejméně dvou různých skupin, které v různých dobách okupovaly oblast Altaj. Zdá se, že jedna skupina během tisíciletí nahradila druhou, což naznačuje složitou populační dynamiku. Starší denisovan měl více neandrtálské DNA než ten pozdější, což dokazuje, že křížení nebylo vzácnou událostí, ale opakujícím se rysem glaciální Eurasie.
Důkazy „superstarověkého“ původu
Ještě překvapivější je, že genom odhaluje důkazy o smísení s ještě starší populací hominidů, která se odchýlila od lidského rodokmenu před rozdělením mezi denisovany, neandrtálce a moderní lidi. To naznačuje hlubší vrstvu genetické složitosti v lidské evoluci, než se dříve myslelo.
„Tento genom poskytuje konkrétní důkaz, že archaičtí lidé nebyli izolováni, ale opakovaně se mísili, slučovali a nahrazovali,“ říká Dr. Stephane Peyrain, vedoucí výzkumník.
Sledování původu Denisovana v moderních populacích
Studie také vrhá světlo na to, proč moderní populace nesou denisovanskou DNA v různých vzorcích. Populace v Oceánii, jižní Asii a východní Asii jsou všechny denisovského původu, ale nejsou stejné. Nový genom pomáhá vysvětlit tento rozpor. Výzkumníci identifikovali nejméně tři různé denisovanské původy, přičemž jedna skupina přispěla k původu ve východní Asii i mimo ni. Další, odlišnější populace přispěla DNA Oceáncům a Jihoasijcům nezávisle.
To naznačuje, že předkové Východoasijců migrovali do Asie jinou cestou – pravděpodobně ze severu – zatímco předkové Oceánů se přes jižní Asii pohybovali dříve. Analýza ukazuje vícenásobné migrace do Asie spíše než jediný „exodus z Afriky“ s jediným Denisovanovým příspěvkem.
Denisovské geny u moderních lidí
Tým identifikoval desítky regionů v moderních populacích, které se zdají být formovány denisovanskou introgresí. Několik denisovanských mutací ovlivňuje geny spojené s tvarem lebky, projekcí čelisti a rysy obličeje, což je v souladu s omezenými paleontologickými údaji. Některé genetické varianty byly pravděpodobně prospěšné a dosahovaly vysokých frekvencí u moderních lidí v důsledku přirozeného výběru.
Studie například našla souvislosti mezi denisovanskými alelami a rysy, jako je výška, krevní tlak a hladina cholesterolu v moderní populaci. Jedna regulační změna se nachází v blízkosti FOXP2, genu podílejícího se na vývoji mozku, což vyvolává nové otázky ohledně Denisovanovy kognice.
Důsledky pro lidskou evoluci
Vysoce kvalitní genom Denisova 25 je mezníkem v paleogenomice. Porovnáním s genomem mladšího Denisovana vědci objevili mnohem složitější a variabilnější historii raných lidských interakcí, než se dříve myslelo. Tento výzkum zdůrazňuje, že starověcí lidé nebyli izolovanými skupinami, ale dynamickými populacemi, které se po desítky tisíc let vzájemně mísily, migrovaly a nahrazovaly. Zjištění také zdůrazňují důležitost studia starověké DNA pro pochopení celé historie lidské evoluce.
Denisovský genom nadále poskytuje vodítka ke genetickému dědictví moderních lidí a nabízí nové pohledy na adaptace, náchylnost k nemocem a dokonce i fyzické rysy formované starověkým křížením.
