Jak muži stárnou, stále více ztrácejí chromozom Y, což je jev, který byl dříve považován za neškodný. Rostoucí množství důkazů však naznačuje, že tato ztráta není jen vtipem stárnutí, ale významným faktorem přispívajícím k rozvoji onemocnění a zkrácení délky života.
Tiché zmizení Y chromozomu
Chromozom Y, který je primárně zodpovědný za určení pohlaví, obsahuje relativně málo genů. Dlouho se předpokládalo, že jeho ztráta bude mít minimální dopad na celkové zdraví. Výzkum však nyní ukazuje, že ztráta chromozomu Y je rozšířená mezi staršími muži, přičemž se zvyšuje z přibližně 40 % ve věku 60 let na více než 57 % ve věku 90 let. Faktory, jako je kouření a expozice karcinogenům, mohou tento proces urychlit.
Nemluvíme o úplném vymizení z těla, ale spíše o mozaikovém efektu. Některé buňky ztrácejí svůj chromozom Y a poté se reprodukují bez něj, čímž vzniká rostoucí nerovnováha. Je pozoruhodné, že buňky s deficitem Y se často množí rychleji než normální buňky, což ukazuje na výhodu přežití – dokonce i v nádorech.
Proč na tom záleží: Mimo určení pohlaví
Zjevná absence životně důležitých genů vedla některé ke zlehčování důležitosti chromozomu Y. Některé druhy, jako jsou vačnatci, snadno ztrácejí chromozom Y bez zjevného poškození a u savců je degradován po miliony let.
Tento úhel pohledu se však mění. Přestože má pouze 51 genů kódujících protein (nepočítaje duplikáty), zdá se, že chromozom Y hraje důležitější roli v celkovém zdraví, než se dříve myslelo.
Spojení se závažnými nemocemi
Rostoucí počet výzkumů spojuje ztrátu chromozomu Y s řadou závažných onemocnění, včetně kardiovaskulárních onemocnění, neurodegenerativních poruch (jako je Alzheimerova choroba) a rakoviny.
- Srdeční onemocnění: Velká německá studie zjistila, že starší muži s vysokým výskytem ztráty chromozomu Y měli zvýšené riziko infarktu.
- Neurodegenerativní onemocnění: Ztráta Y je výrazně častější u pacientů s Alzheimerovou chorobou – desetkrát častější než u zdravých lidí.
- Rakovina: Ztráta chromozomu Y byla pozorována u různých typů rakoviny, a to nejen jako korelace, ale také jako faktor, který zhoršuje výsledky léčby.
- Úmrtnost na COVID-19: Výzkum ukazuje souvislost mezi ztrátou chromozomu Y a zvýšenou úmrtností na COVID-19, což potenciálně vysvětluje, proč byli muži zranitelnější.
Stanovení příčiny a následku: složitá hádanka
Určit, zda ztráta chromozomu Y způsobuje tyto zdravotní problémy, je obtížné. Korelace neznamená kauzalitu; mohou hrát roli i další faktory. Například rychlé buněčné dělení během opravy orgánů může podporovat ztrátu chromozomu Y spíše než naopak.
Některé experimenty však naznačují přímou souvislost: transplantace krvinek s deficitem Y myším vedla k patologiím souvisejícím s věkem, včetně srdečního selhání. Podobně se zdá, že ztráta chromozomu Y v rakovinných buňkách podporuje růst nádoru.
Skryté funkce chromozomu Y
Pokud má chromozom Y tak málo genů, jak může mít jeho ztráta tak rozsáhlý dopad? Odpověď může spočívat v nekódujících genech a regulačních funkcích chromozomu. Zatímco gen SRY je zodpovědný za určení pohlaví, jiné geny na Y jsou široce exprimovány a hrají roli v genové regulaci a potlačování rakoviny.
Chromozom Y také obsahuje četné nekódující geny, které řídí aktivitu jiných genů a potenciálně ovlivňují imunitní funkce, tvorbu krevních buněk a zdraví srdce. Kompletní sekvenování lidského chromozomu Y bylo k dispozici teprve nedávno, takže mnoho o jeho dopadu zůstává neznámé.
Závěrem ztráta chromozomu Y u stárnoucích mužů již není považována za neškodnou. Důkazy ukazují, že přispívá ke zvýšenému riziku vážných onemocnění a zkrácení průměrné délky života, což zdůrazňuje dříve podceňovaný faktor mužského zdraví. K úplnému pochopení mechanismů a vyvinutí potenciálních intervencí je zapotřebí další výzkum.
