Nedávná zimní bouře, která zasáhla 34 států, zdůraznila rostoucí tlak na stárnoucí rozvodnou síť USA – tlak, který je zesílen rychlým rozšiřováním energeticky náročných datových center umělé inteligence (AI). Statisíce zákazníků čelily výpadkům elektřiny a velkoobchodní ceny elektřiny vyletěly raketově vzhůru ve státech jako Virginie, kde je soustředěna největší koncentrace datových center.
Rostoucí ceny energií a zranitelnosti sítě
Zvýšená poptávka po energii poháněná umělou inteligencí, domácí výrobou a elektrifikací domácností předstihuje modernizaci infrastruktury. Díky tomu jsou elektrické sítě, z nichž některé existují již téměř století, stále zranitelnější vůči extrémním povětrnostním jevům. Bouře ukázala omezenost schopnosti veřejných služeb vzájemně si pomáhat během mimořádných událostí velkého rozsahu.
„Mnoho z nich má úplně stejné potíže, takže nemůžete vždy počítat s pomocí svých sousedů,“ říká George Gross, emeritní profesor elektrotechniky a počítačového inženýrství na University of Illinois.
Cenová volatilita a nouzová opatření
Velkoobchodní ceny elektřiny ve Virginii v neděli stouply nad 1 800 USD, oproti přibližně 200 USD o den dříve, což ukazuje na volatilitu. Ministerstvo energetiky vydalo nouzové příkazy, které provozovatelům sítí umožňují nasadit záložní generátory v datových centrech a dalších zařízeních, ačkoli praktické důsledky a federální pravomoc zůstávají nejasné.
Dlouhodobé důsledky
Bouře odhalila širší systémové problémy: stárnoucí infrastrukturu, rostoucí poptávku a katastrofy související se změnou klimatu. Tato situace vyvolává otázku, zda vysoké ceny povzbudí společnosti AI k dobrovolnému snížení spotřeby energie v obdobích špičky poptávky – tento krok je vzhledem k současným tržním pobídkám nepravděpodobný.
“Teď je příliš mnoho humbuku. Je jim téměř jedno, jaká je cena elektřiny, je to malá částka ve srovnání se zisky z umělé inteligence.”
Tento incident slouží jako budíček. USA se musí vypořádat se zranitelností své elektrické sítě nebo riskovat vážnější výpadky elektřiny, protože poptávka roste a frekvence extrémního počasí se zvyšuje.
