Nach einer Pause von einem halben Jahrhundert ist die NASA bereit, wieder Astronauten zum Mond zu schicken. Die Artemis-II-Mission soll am Mittwoch um 18:24 Uhr starten. Es ist Ostküstenzeit und markiert die erste bemannte Mondreise seit 1972. Obwohl diese Mission keine Landung beinhaltet, handelt es sich um einen wichtigen Testflug für zukünftige Expeditionen zur Mondoberfläche, deren Rückkehr bis 2028 angestrebt wird.
Die vierköpfige Besatzung – drei Amerikaner und ein Kanadier – wird den Mond umkreisen und in einem zehntägigen Flug an Bord der Raumsonde Orion zur Erde zurückkehren. Diese Reise wird die Lebenserhaltungssysteme des Orion und andere wichtige Technologien für langfristige Mondmissionen validieren. Sobald dies nachgewiesen ist, werden nachfolgende Besatzungen SpaceX- oder Blue Origin-Raumschiffe nutzen, um tatsächlich auf dem Mond zu landen.
Warum das wichtig ist: Das Artemis-Programm stellt einen Wandel in der Weltraumforschung dar. Nachdem sie sich jahrzehntelang auf die erdnahe Umlaufbahn (ISS, Shuttles) konzentriert hat, widmet sich die NASA nun den Weltraummissionen. Dabei geht es nicht nur darum, den Mond noch einmal zu besuchen; Es geht darum, eine nachhaltige Präsenz aufzubauen und Mondressourcen für zukünftige Missionen zum Mars zu nutzen. Die Fortführung des Programms in allen Präsidialverwaltungen (Trump initiiert, Biden weiter) unterstreicht seine strategische Bedeutung.
Crew und Firsts
Die Besatzung der Artemis II umfasst bedeutende Meilensteine. Victor Glover wird der erste schwarze Astronaut sein, der den Mond umrundet, während Christina Koch die erste Frau sein wird, die sich in den Weltraum wagt. Jeremy Hansen wird der erste Kanadier sein, der den Mond umkreist, was einen historischen Moment für die internationale Zusammenarbeit darstellt.
Raketen- und Missionsdetails
Die Mission wird das Space Launch System (SLS) nutzen, eine leistungsstarke Rakete, die mit der Saturn V vergleichbar ist, die die Apollo-Missionen angetrieben hat. Der SLS ist 322 Fuß hoch und wiegt bei voller Betankung über 5,75 Millionen Pfund. Im Orbit trennt sich die Orion-Kapsel von der Rakete und beginnt ihre Flugbahn zum Mond. Die Besatzung wird sich auf eine Höhe von 43.000 Meilen über der Erde begeben, bevor sie sich auf den Weg zum Mond macht und damit einen neuen Rekord für die weiteste von Menschen zurückgelegte Distanz aufstellt.
Den Launch ansehen
Die NASA wird die vollständige Berichterstattung auf YouTube, X, ihrer Website und anderen Plattformen streamen. Das Startfenster bietet Flexibilität, um auf technische Probleme oder Wetterbedingungen in letzter Minute zu reagieren, mit Ersatzstartmöglichkeiten bis zum 6. April.
Ein Test für die Zukunft
Artemis II baut auf dem Erfolg von Artemis I auf, einem unbemannten Testflug, der im Jahr 2022 den Mond umkreiste. NASA-Ingenieure haben Daten dieser Mission, einschließlich der Hitzeschildleistung, analysiert, um die Systeme für bemannte Flüge zu verfeinern. Die Agentur hat außerdem die Fähigkeiten der Orion-Kapsel unter simulierten Bedingungen getestet und sich so auf die Herausforderungen der Raumfahrt vorbereitet.
Die Artemis-II-Mission ist ein entscheidender Schritt zum Aufbau einer langfristigen Präsenz auf dem Mond und darüber hinaus. Obwohl diese Mission nicht auf der Mondoberfläche landet, wird sie den Grundstein für zukünftige Expeditionen legen, die die bemannte Weltraumforschung verändern könnten.
