Musik könnte der Schlüssel zu einem schärferen Geist im späteren Leben sein

Eine neue Studie legt einen überraschenden Zusammenhang zwischen musikalischem Engagement und kognitiver Gesundheit bei älteren Erwachsenen nahe. Forscher fanden heraus, dass Personen, die regelmäßig Musik hörten, ihr Risiko, an Demenz zu erkranken, deutlich verringerten.

Die von der Monash University in Australien durchgeführte Studie verfolgte über 10.893 Australier im Alter von 70 Jahren oder älter, die in Seniorenwohnanlagen leben. Die Teilnehmer wurden zu Beginn der Studie auf Demenzdiagnosen untersucht und mindestens drei Jahre lang überwacht. Sie wurden auch zu ihren Musikgewohnheiten befragt – ob sie häufig Musik hörten und ob sie Instrumente spielten.

Die Ergebnisse zeigten einen überzeugenden Zusammenhang zwischen Musikengagement und kognitivem Wohlbefinden:

• Menschen, die regelmäßig Musik hörten, hatten ein um 39 Prozent geringeres Risiko, an Demenz zu erkranken, als diejenigen, die dies selten oder nie taten. Sie zeigten auch eine um 17 Prozent verringerte Wahrscheinlichkeit, leichtere kognitive Beeinträchtigungen zu erleiden. Insbesondere schnitten sie bei Tests zur Messung der allgemeinen kognitiven Funktion und des episodischen Gedächtnisses – der Fähigkeit, sich an alltägliche Ereignisse zu erinnern – besser ab.

• Wer regelmäßig Musik spielte, beispielsweise ein Instrument, hatte ein um 35 Prozent geringeres Risiko, an Demenz zu erkranken. Während diese Gruppe im Vergleich zu Nicht-Spielern keine signifikante Verbesserung in anderen kognitiven Bereichen zeigte, deutet dies dennoch auf eine schützende Wirkung speziell gegen Demenz hin.

• Der größte Nutzen zeigte sich für Personen, die sowohl Musik hörten als auch spielten. Diese Kombination war mit einer Reduzierung des Demenzrisikos um 33 Prozent und einer Reduzierung anderer kognitiver Beeinträchtigungen um 22 Prozent verbunden.

Interessanterweise schien das Bildungsniveau die Stärke dieser Vorteile zu beeinflussen, wobei ein höheres Bildungsniveau (ab 16 Jahren) mit stärkeren positiven Effekten des Musikengagements korreliert. Die Forscher stellen fest, dass diese Studie zwar einen starken Zusammenhang nahelegt, jedoch weitere Untersuchungen erforderlich sind, um einen endgültigen Ursache-Wirkungs-Zusammenhang festzustellen.

„Musikaktivitäten könnten eine zugängliche Strategie zur Aufrechterhaltung der kognitiven Gesundheit bei älteren Erwachsenen sein“, erklärt Emma Jaffa, Hauptautorin der Studie. Sie betont jedoch, dass „keine Kausalität festgestellt werden kann“.

Obwohl wir nicht definitiv sagen können, dass Musikhören Demenz verhindert, gibt es überzeugende Beweise dafür, dass sich Musik positiv auf die Gehirngesundheit auswirkt. Hörverlust gilt bereits als Risikofaktor für Demenz und Untersuchungen zeigen, dass Hörgeräte den kognitiven Verfall mildern können.

Joanne Ryan, leitende Autorin der Studie, erklärt: „Musikhören aktiviert eine ganze Reihe von Regionen in Ihrem Gehirn und gibt Ihnen die kognitive Stimulation, die dazu beiträgt, Ihr Demenzrisiko zu senken.“

Das Weiterspielen Ihrer Lieblingssongs könnte nur ein Grund mehr sein, Ihre Musik zu genießen – ein potenzieller Schutz für schärferes Denken in den kommenden Jahren.