Küssen, ein Verhalten, das oft mit Romantik und Intimität in Verbindung gebracht wird, könnte tiefere evolutionäre Wurzeln haben als bisher angenommen. Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass diese Praxis bis zu 21 Millionen Jahre zurückreichen könnte und ihren Ursprung bei einem alten Affenvorfahren hat. Während historische Aufzeichnungen auf Küsse in alten Zivilisationen wie Mesopotamien und Ägypten vor etwa 4.500 Jahren hinweisen, hat die Verbreitung dieses Verhaltens in nur etwa 46 % der menschlichen Kulturen einige zu der Annahme geführt, dass es sich um eine relativ neue kulturelle Erfindung handelt. Allerdings deuten zunehmende Beweise auf etwas anderes hin.
Das Argument für uraltes Küssen
Beobachtungen moderner Menschenaffen – Schimpansen, Bonobos und Orang-Utans – beim Lippen-auf-Lippen-Kontakt, kombiniert mit Erkenntnissen über den oralen Bakterienaustausch zwischen Neandertalern und Homo sapiens, lassen die Möglichkeit vermuten, dass das Küssen älter ist als die geschriebene Geschichte. Forscher unter der Leitung von Matilda Brindle von der Universität Oxford machten sich daran, diese Möglichkeit zu untersuchen, indem sie Küssen als nicht-antagonistischen Mund-zu-Mund-Kontakt mit Lippenbewegungen definierten, Aktivitäten wie die Übertragung von Lebensmitteln ausgenommen.
Mithilfe eines strengen statistischen Ansatzes namens Bayes’scher Modellierung kartierte das Team das Kussverhalten in einem Stammbaum von Primaten und simulierte dabei 10 Millionen Evolutionsszenarien. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass sich das Küssen wahrscheinlich vor 21,5 bis 16,9 Millionen Jahren bei den Vorfahren der Affen entwickelt hat, wobei eine Wahrscheinlichkeit von 84 % besteht, dass auch Neandertaler es praktizierten.
„Offensichtlich sind das nur Neandertaler, die sich küssen; wir wissen nicht, wen sie küssen“, sagt Brindle. „Aber zusammen mit den Beweisen, dass Menschen und Neandertaler ein ähnliches orales Mikrobiom hatten und dass die meisten Menschen nichtafrikanischer Abstammung etwas Neandertaler-DNA haben, würden wir argumentieren, dass sie sich wahrscheinlich geküsst haben, was den Beziehungen zwischen Mensch und Neandertaler definitiv eine viel romantischere Note verleiht.“
Warum hat sich das Küssen entwickelt?
Die genauen Gründe für die Entwicklung des Küssens bleiben unklar, es gibt jedoch zwei führende Hypothesen. Man vermutet, dass das Küssen den Tieren möglicherweise dazu diente, die Partnerqualität zu beurteilen. Mundgeruch könnte beispielsweise ein Signal sein, die Fortpflanzung mit einem ungesunden Partner zu vermeiden. Eine andere Theorie geht davon aus, dass das Küssen seinen Ursprung im Pflegeverhalten hat und sich entwickelt hat, um soziale Bindungen zu stärken und Spannungen abzubauen – ähnlich wie Schimpansen sich nach Konflikten „küssen und versöhnen“.
Natur vs. Kultur
Während die Beweise einen evolutionären Ursprung des Küssens belegen, spielen zweifellos kulturelle Einflüsse eine Rolle. Die Praxis ist in menschlichen Gesellschaften nicht allgemein verbreitet, was darauf hindeutet, dass sie im Laufe der Zeit aufgrund kultureller Vorlieben übernommen oder aufgegeben wurde. Dennoch deuten die Untersuchungen darauf hin, dass das Küssen keine bloße moderne Erfindung ist, sondern vielmehr ein tief verwurzeltes Verhalten mit uralten Wurzeln.
Die Ergebnisse bieten eine neue Perspektive auf unsere gemeinsame Evolutionsgeschichte und legen nahe, dass selbst die intimsten Verhaltensweisen möglicherweise durch Millionen von Jahren natürlicher Selektion geprägt wurden.
