Ein bemerkenswert schnelles Kometenfragment zerfiel am frühen Sonntagmorgen in einem leuchtend grünen Feuerball über der Region der Großen Seen, was von Zeugen auf Video festgehalten und von der NASA bestätigt wurde. Das in Michigan, Wisconsin, Indiana und sogar Ohio beobachtete Ereignis ist eine lebendige Erinnerung an die ständige Bombardierung unseres Planeten durch Weltraummüll.
Zeugenaussagen und Erstberichte
Dutzende Menschen berichteten, sie hätten den Meteoritenstreifen am 23. November gegen 5:29 Uhr ET am Himmel gesehen. Michigan Storm Chasers, eine lokale Wetter- und Himmelsbeobachtungsgruppe, hat überzeugende Aufnahmen vom feurigen Abstieg des Objekts gemacht, die später auf Facebook geteilt wurden. Die American Meteorological Society (AMS) erhielt Videoeinsendungen von mehreren Standorten, darunter Coldwater und Tecumseh, Michigan, die die weitreichende Sichtbarkeit des Ereignisses verdeutlichen.
NASA bestätigt Flugbahn und Geschwindigkeit
Die NASA verfolgte den Weg des Meteors mithilfe von Zeugenberichten und Videoanalysen. Das Fragment trat 62 Meilen über dem Hubbard Lake in die Atmosphäre ein und bewegte sich mit einer erstaunlichen Geschwindigkeit von 98.500 Meilen pro Stunde (160.000 km/h). Es verglühte entlang einer 82 Meilen langen Strecke, bevor es sich 46 Meilen über dem Huronsee auflöste. Diese hohe Geschwindigkeit ist ein Schlüsselfaktor für die dramatische Darstellung.
Nicht Teil eines bekannten Meteorschauers
Im Gegensatz zum Leoniden-Meteorschauer, der derzeit vom 6. bis 30. November seinen Höhepunkt erreicht, scheint dieses Ereignis isoliert zu sein. Während Leoniden-Meteore Geschwindigkeiten von bis zu 260.000 km/h erreichen können, handelte es sich bei diesem Fragment wahrscheinlich um ein einzelnes Stück Trümmer, das von einem Kometen abgeworfen wurde. Die NASA stellte klar, dass es sich nicht um einen aktiven Meteorschauer handelte.
Warum die grüne Farbe?
Der im Feuerball beobachtete grüne Farbton wird auf das Vorhandensein von Metallen wie Nickel im verdampfenden Kometenfragment zurückgeführt. Schnellere Meteoroiden neigen aufgrund der erhöhten Reibung und Ionisierung atmosphärischer Gase im Allgemeinen dazu, lebendigere Farben zu erzeugen. Natrium erzeugt gelbe Feuerbälle, während Magnesium blau-weiße Spuren erzeugt. Diese Farben geben Hinweise auf die Zusammensetzung des Meteoroiden.
Das Ereignis ist ein eindrucksvolles Beispiel dafür, wie häufig die Erde von Weltraummüll getroffen wird, auch wenn die meisten harmlos in der Atmosphäre verglühen. Während das Beobachten solcher Ereignisse Glück oder engagierte Himmelsbeobachtung erfordert, ist die Häufigkeit dieser Begegnungen konstant.
