Der Neurowissenschaftler Nikolay Kukushkin befasst sich in seinem Buch „One Hand Clapping“ mit der uralten Frage des Bewusstseins und argumentiert, dass das Verständnis der Ursprünge des Lebens der Schlüssel zur Entschlüsselung der Geheimnisse des Geistes ist. Kukushkin zieht Parallelen zwischen zenbuddhistischen Koans und moderner Wissenschaft und lädt die Leser auf eine zum Nachdenken anregende Reise durch die Evolutionsgeschichte ein. Er drängt uns, nicht nur darüber nachzudenken, „wie“, sondern auch, „warum“ sich die Natur in bestimmten Mustern entfaltet.
Zuerst auf Russisch veröffentlicht und jetzt vom Autor selbst ins Englische übersetzt, verbindet One Hand Clapping wissenschaftliche Strenge mit philosophischen Überlegungen. Kukushkin vertritt das Konzept der „Essenzen“ – wiederkehrende Themen oder Muster, die er als grundlegende Treiber der Lebensentwicklung ansieht. Er vergleicht diese Essenzen mit Platons „Eidos“ und argumentiert, es handele sich dabei nicht um mystische Konzepte, sondern vielmehr um empirisch beobachtbare Tendenzen, die durch natürliche Auslese geprägt seien.
Denken Sie zum Beispiel an hydrothermale Quellen. Kukushkin beschreibt sie nicht nur als geologische Formationen voller einzigartiger Ökosysteme. Stattdessen sieht er sie als Verkörperung eines umfassenderen Prinzips: der Tendenz zur Komplexität, die aus einer erhöhten Energienutzung resultiert. Dieses Muster tritt bei verschiedenen Lebensformen auf – von Tiefseeschlotorganismen, die chemische Energie nutzen, über photosynthetische Zellen, die Sonnenlicht einfangen, bis hin zu Menschen, die fossile Brennstoffe zur Energiegewinnung verbrennen.
Kukushkin verdeutlicht seinen Standpunkt durch eine faszinierende Studie über Aplysia californica, eine einfache Meeresschnecke. Er beschreibt akribisch, wie dieses Lebewesen über seine sensorischen Neuronen, Motoneuronen, Muskeln und seinen Siphon (ein lebenswichtiges Atmungsorgan) das abstrakte Konzept der „gefährlichen Berührung“ unabhängig vom Standort entwickelt. Diese scheinbar einfache Abstraktion ermöglicht es der Schnecke, auf der Grundlage erlernter Muster Entscheidungen über Leben und Tod zu treffen.
Für Kukushkin spiegelt dieser neuronale Tanz in einer Meeresschnecke die grundlegenden Prozesse wider, die dem menschlichen Denken zugrunde liegen. Obwohl unser Geist unbestreitbar komplexer ist, geht er davon aus, dass auch wir abstrakte Ideen auf diesen grundlegenden Mustererkennungen aufbauen. Diese übereinander geschichteten Abstraktionen bilden die Grundlage für alles, von unserer visuellen Wahrnehmung über die Sprache bis hin zum Bewusstsein selbst.
One Hand Clapping ist ein mutiger Versuch, die scheinbare Kluft zwischen objektiven biologischen Prozessen und subjektiver bewusster Erfahrung zu überbrücken. Kukushkin schlägt vor, dass das, was wir als „subjektiv“ wahrnehmen – Gefühle, Gedanken, Bewusstsein – möglicherweise lediglich eine raffinierte Manifestation derselben „objektiven“ Muster ist, die in der physischen Welt zu finden sind. Diese Perspektive ist zwar faszinierend, stellt aber möglicherweise nicht jeden zufrieden.
Während das Buch einen faszinierenden Einblick in die Frage bietet, wie evolutionäre Prinzipien zum Bewusstsein beitragen könnten, lässt es uns letztendlich mit dem anhaltenden Geheimnis der subjektiven Erfahrung ringen. Vielleicht liegt der wahre Wert in Kukushkins Ermutigung: tief über das „Warum“ hinter der Entwicklung des Lebens nachzudenken, auch wenn endgültige Antworten schwer zu finden sind.
