Archäologen haben bei der Ausgrabung einer römischen Festung in Northumberland, England, einen bemerkenswerten blutroten Edelstein ausgegraben, der neue Einblicke in das Leben und die Herkunft der Menschen bietet, die weit entfernt vom Herzen des Römischen Reiches stationiert waren. Der komplizierte Edelstein, der eine Szene der Weinlese aus der römischen Mythologie darstellt, gilt als einzigartig selten für Nordeuropa und liefert wertvolle Informationen über Handel, Handwerkskunst und persönliche Verbindungen im römischen Großbritannien.
Die Entdeckung: Ein Einblick in die römische Mythologie
Der ursprünglich in einen Siegelring eingefasste Edelstein wurde während der fünften Ausgrabungssaison in Bremenium entdeckt, einer römischen Festung etwa 24 Meilen (39 Kilometer) nördlich des Hadrianswalls. Das aufwendige Design zeigt zwei geflügelte Amorfiguren, die Weintrauben von einem Baum ernten, begleitet von einem ziegenähnlichen Wesen, das sich auf seinen Hinterbeinen nach oben streckt. Laut Richard Carlton, einem Archäologen an der Newcastle University und Ausgrabungsleiter, sind diese Bilder in Nordeuropa außerordentlich selten. Der Edelstein wurde wahrscheinlich von einem Römer als Stempel für seine persönliche Korrespondenz verwendet, was auf ein hohes Maß an Raffinesse und eine Verbindung zu römischen Kunsttraditionen hinweist.
Bremenium: Ein wichtiger römischer Außenposten
Die strategische Lage und die umfangreiche Wiederaufbaugeschichte von Bremenium machen es zu einem bedeutenden Ort für das Verständnis römischer Militäreinsätze und Kommunikationsnetze in Schottland. Ursprünglich im späten ersten Jahrhundert n. Chr. erbaut, spielte die Festung eine entscheidende Rolle bei der Kontrolle nördlicher Gebiete und der Warnung der römischen Armee vor möglichen Angriffen. Nach der Fertigstellung des Hadrianswalls im Jahr 128 n. Chr. entwickelte sich Bremenium zu einem wichtigen Kommunikationsknotenpunkt und hielt den Kontakt zu den weiter südlich gelegenen römischen Streitkräften aufrecht.
Laufende Ausgrabungen und wichtige Erkenntnisse
Seit 2021 konzentrieren sich die archäologischen Arbeiten hauptsächlich auf Strukturen rund um die Hauptfestung und legen Bau- und Rekonstruktionsschichten frei, die bis ins späte erste und dritte Jahrhundert zurückreichen. Bei früheren Ausgrabungen in Bremenium wurde auch ein seltener Kalkofen freigelegt, der zur Herstellung von Branntkalk verwendet wurde – einem Grundbestandteil für Mörtel, Gips und Beton, der für den Bau der Verteidigungsanlagen der Festung unerlässlich ist. Die diesjährigen Ergebnisse bestätigen das Vorhandensein der inneren Umfassungsmauer und tragen so zu unserem Verständnis der Struktur und Entwicklung der Festung bei.
Eine Schatzkammer voller Artefakte
Über den außergewöhnlichen Edelstein hinaus brachten die Ausgrabungen im Jahr 2025 eine vielfältige Sammlung römischer Artefakte zutage, die die Reichweite des Römischen Reiches und das pulsierende Alltagsleben in Bremenium verdeutlichen:
- Römische Keramik aus dem gesamten Reich: Fragmente und vollständige Gefäße zeugen von ausgedehnten Handelsnetzwerken, darunter eine Amphore aus Nordspanien, die zum Transport von Olivenöl verwendet wurde.
- Militärische Ausrüstung: Eine Bleischleuder aus der Ausrüstung eines römischen Soldaten gibt Einblicke in die Waffentechnik und militärischen Praktiken der damaligen Zeit.
- Religiöse Artefakte: Eine Votivöllampe weist auf die Präsenz religiöser Praktiken und Überzeugungen innerhalb der Festungsgemeinschaft hin.
- Offizielle Siegel: Ein für offizielle Dokumente verwendetes Bleisiegel weist auf die Verwaltungsfunktionen der Festung hin.
- Persönlicher Schmuck: Mehrere Broschen und zwei gravierte Edelsteine (Intaglio) offenbaren Aspekte des persönlichen Stils und der Handwerkskunst.
Den Ursprung des Edelsteinbesitzers enträtseln
Die einzigartige Ikonographie des Edelsteins legt nahe, dass sein Besitzer wahrscheinlich aus dem Mittelmeerraum stammte, eine Theorie, die durch seine Ähnlichkeit mit Tiefdruckarbeiten in Norditalien und Kroatien gestützt wird. „Es scheint wahrscheinlich, dass der Edelstein die wahrscheinliche Herkunft des Trägers widerspiegelt, der möglicherweise aus dem Mittelmeerraum stammt“, erklärte Richard Carlton gegenüber der BBC. Diese Entdeckung unterstreicht die Mobilität und Vernetzung von Individuen innerhalb des Römischen Reiches, selbst in seinen entlegensten nördlichen Gebieten.
Fortsetzung der Untersuchung
Die außergewöhnliche Quantität und Qualität der Funde aus dem Jahr 2025 haben unschätzbare neue Einblicke in den Handel, das Handwerk und das Alltagsleben derjenigen ermöglicht, die im Bremenium lebten und arbeiteten. Die Redesdale Archaeology Group unter der Leitung von Bob Jackson plant, nächstes Jahr nach Bremenium zurückzukehren, um die Ausgrabungen fortzusetzen, in der Hoffnung, noch mehr Geheimnisse über diesen faszinierenden römischen Außenposten aufzudecken. Diese fortgesetzten Untersuchungen versprechen, die Geschichte des römischen Lebens im Norden Großbritanniens weiter zu beleuchten.
