John Amos no entró por casualidad en la sala de estar de Evans. Fue citado.
Esther Rolle, quien interpretó a la matriarca Florida Evans, no estaba de acuerdo. Miró el guión de Good Times y vio una trampa familiar. Una madre soltera. Criar a dos hijos en Robert Taylor Homes de Chicago. No hay ningún hombre a la vista.
Era una narrativa que a Hollywood le encantaba. Era seguro. Fue perezoso.
Rolle se negó.
Ella les dijo a los productores que tenían un problema. Si querían que ella jugara en Florida, necesitaban un padre. No iba a perpetuar el estereotipo cansado y dañino de la familia negra sin una presencia masculina. No se trataba solo de pasar tiempo frente a la pantalla. Se trataba de dignidad. Se trataba de demostrar que existían los padres negros. Que les importaba. Que estaban allí.
La red se resistió. Luego se retiraron.
Llamaron a John Amos.
No era un extraño para el papel. Amos ya había interpretado a James Evans Sr. en Maude, otra creación de Norman Lear donde protagonizó Rolle. Tenían química. Tenían historia. El showrunner ni siquiera necesitó audicionar a nadie más. Amós acaba de aparecer.
“Dije que si me quieres, tienes que tener un marido para mí”. -Esther Rolle
Suena simple ahora. Pero en 1974 fue radical.
El personaje resultante, James Evans Sr., cambió la dinámica del espectáculo. No era un padre perfecto. Él no era un santo. Él luchó. Perdió su trabajo. Bebió. Luchó con Florida. Pero él estaba presente. Estaba en la cocina. Estaba en el dormitorio. Era un fijo en el hogar.
Esto no era ruido de fondo. Era el ancla.
Para los fanáticos de las comedias de situación de los 70, el cambio es obvio. Antes de que llegara Amos, Florida era una sobreviviente. Después de su llegada, ella fue socia. Las luchas fueron compartidas. Las alegrías fueron compartidas. El caos fue compartido.
Rolle se salió con la suya. Amós consiguió su papel. Y una generación de espectadores vio en la televisión a un padre negro que no era un remate ni un villano. Él era solo… un padre.
Es un detalle que muchos olvidan. Recordamos las risas. Recordamos la icónica escena de las “pollas”. Recordamos las tramas de la pobreza. Rara vez hablamos de la reunión de casting en la que una mujer trazó una línea en la arena.
Rolle insistió. La industria escuchó.
Amós intervino.
El resto es historia de las comedias de situación.
