El pelirrojo (Aythya americana ) es un pato buceador norteamericano con una reputación popular entre los cazadores. Pero los pájaros están luchando. En el este de Estados Unidos, su número ha disminuido significativamente. La razón es sencilla. Las marismas salobres, una fuente primaria de alimento, están siendo destruidas.
Esta especie pertenece a la familia Anatidae. Se reproduce en marismas que se extienden desde Columbia Británica hasta Wisconsin. En invierno llega hasta la Península de Yucatán. Los machos reproductores son fáciles de detectar. Sus cabezas son redondas y de color marrón rojizo. Sus espaldas son grises. El pecho y la cola son oscuros. Las hembras se ven diferentes. Todos son uniformemente marrones. En vuelo, ambos sexos tienen franjas de color gris claro en la parte posterior de las alas.
Las pelirrojas anidan en plantas altas cerca de la orilla del agua. Algunas hembras se dedican al parasitismo de cría. Ponen huevos en los nidos de otros patos. Los pájaros no se molestan fácilmente. A menudo se alimentan junto a los silbón americanos. Esta asociación funciona. El silbón se muestra cauteloso. Las pelirrojas se benefician de su cautela.
La destrucción de los humedales sigue siendo una amenaza importante. Estos humedales proporcionan plantas forrajeras de las que dependen los patos. Sin ellos, la población no puede sostenerse. El declive de la región oriental es resultado directo de la pérdida de hábitats.
