Después de una pausa de medio siglo, la NASA está lista para enviar astronautas a la luna nuevamente. La misión Artemis II, que se lanzará el miércoles a las 6:24 p.m. hora del Este, marca el primer viaje lunar con tripulación desde 1972. Si bien esta misión no incluirá un aterrizaje, es un vuelo de prueba crítico para futuras expediciones a la superficie lunar, cuyo objetivo es regresar en 2028.
La tripulación de cuatro personas (tres estadounidenses y un canadiense) orbitará la Luna y regresará a la Tierra en un vuelo de 10 días a bordo de la nave espacial Orion. Este viaje validará los sistemas de soporte vital de Orion y otras tecnologías esenciales para misiones lunares de larga duración. Una vez probado, las tripulaciones posteriores utilizarán las naves espaciales SpaceX o Blue Origin para aterrizar en la luna.
Por qué esto es importante: El programa Artemis representa un cambio en la exploración espacial. Después de décadas centradas en la órbita terrestre baja (ISS, transbordadores), la NASA ahora apuesta por misiones al espacio profundo. No se trata sólo de volver a visitar la luna; se trata de establecer una presencia sostenida y utilizar los recursos lunares para futuras misiones a Marte. La continuación del programa a lo largo de las administraciones presidenciales (iniciado por Trump, continuó Biden) subraya su importancia estratégica.
Tripulación y primicias
La tripulación de Artemis II incluye hitos importantes. Victor Glover será el primer astronauta negro en viajar alrededor de la luna, mientras que Christina Koch será la primera mujer en aventurarse en el espacio profundo. Jeremy Hansen se convertirá en el primer canadiense en orbitar la Luna, lo que marcará un momento histórico para la colaboración internacional.
Detalles del cohete y la misión
La misión utilizará el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS), un potente cohete comparable al Saturn V que impulsó las misiones Apolo. El SLS mide 322 pies de alto y pesa más de 5,75 millones de libras cuando está lleno de combustible. Una vez en órbita, la cápsula Orión se separará del cohete y comenzará su trayectoria lunar. La tripulación se elevará a 43.000 millas sobre la Tierra antes de dirigirse hacia la Luna, estableciendo un nuevo récord de distancia más larga recorrida por los humanos.
Ver el lanzamiento
La NASA transmitirá la cobertura completa en YouTube, X, su sitio web y otras plataformas. La ventana de lanzamiento ofrece flexibilidad para abordar problemas técnicos o condiciones climáticas de último momento, con oportunidades de lanzamiento de respaldo hasta el 6 de abril.
Una prueba para el futuro
Artemis II se basa en el éxito de Artemis I, un vuelo de prueba sin tripulación que orbitó la Luna en 2022. Los ingenieros de la NASA analizaron datos de esa misión, incluido el rendimiento del escudo térmico, para perfeccionar los sistemas para vuelos tripulados. La agencia también ha estado probando las capacidades de la cápsula Orión en condiciones simuladas, preparándose para los desafíos de los viajes al espacio profundo.
La misión Artemis II es un paso crucial hacia el establecimiento de una presencia a largo plazo en la Luna y más allá. Si bien esta misión no aterriza en la superficie lunar, sentará las bases para futuras expediciones que podrían transformar la exploración espacial humana.
