Una familia de castores ha sido reintroducida en el río West Glen, cerca de Grantham, Lincolnshire, en lo que se promociona como el recinto de castores más grande de Inglaterra. Esta iniciativa es parte de un proyecto de restauración ecológica a largo plazo destinado a revitalizar el río y los humedales circundantes.
El objetivo: restaurar un ecosistema natural
Durante siglos, el río West Glen ha sido fuertemente modificado para el drenaje agrícola, lo que ha resultado en un canal enderezado y más profundo. La introducción de castores tiene como objetivo revertir parte de este daño al permitir que los animales remodelen el río de forma natural. A los castores se les conoce como “ingenieros de ecosistemas” porque su comportamiento de construcción de represas crea humedales, que a su vez sustentan una gama más diversa de vida vegetal y animal.
El recinto de 200 hectáreas está protegido con 6.000 metros de vallado especializado y cuenta con cabañas artificiales construidas por voluntarios de la comunidad. Claire Barrett, de Nattergal, la empresa que gestiona el proyecto, afirmó que los castores “crearán un sorprendente complejo de hábitats de humedales” que beneficiará a numerosas especies.
Por qué son importantes los castores: algo más que represas
La liberación no se trata simplemente de reintroducir una especie; es un movimiento estratégico para mejorar la salud y la resiliencia del río. Las represas de castores ayudan a:
- Flujo de agua lento : Reducir el riesgo de inundaciones aguas abajo.
- Filtrar agua : Mejora la calidad del agua atrapando sedimentos.
- Crea hábitats : apoya a peces, aves, murciélagos y otros animales salvajes.
El Dr. Roisin Campbell-Palmer de Beaver Trust, que facilitó la reubicación desde Escocia, señaló que los animales comenzaron inmediatamente a explorar su nuevo entorno. “Se deslizaron en el agua, bucearon mucho… inmediatamente comenzaron a investigarlos”, dijo, refiriéndose a los refugios artificiales.
La visión a largo plazo: restauración y acceso público
El proyecto, que comenzó en 2021, está diseñado a largo plazo. El paisaje evolucionará con los años a medida que los castores remodelen el río. Está previsto que las visitas guiadas comiencen en 2026, ofreciendo a los visitantes la oportunidad de observar el trabajo de ingeniería natural de los animales, aunque se espera que los avistamientos sean raros debido a los hábitos nocturnos de los castores.
La reintroducción de castores es parte de una tendencia creciente en iniciativas de “reconstrucción” en todo el Reino Unido. Estos proyectos reconocen que permitir que funcionen los procesos naturales a menudo puede producir resultados más efectivos y sostenibles que los enfoques de ingeniería tradicionales. El éxito de este proyecto podría servir como modelo para esfuerzos de restauración similares en otros lugares.
La transformación del río West Glen se desarrollará con el tiempo, pero se han dado los pasos iniciales para restaurar un ecosistema vital y demostrar el poder de las soluciones basadas en la naturaleza.
