En 2019 publicamos un artículo en Science. Fue audaz. Bombástico, de verdad. Afirmamos que la restauración de bosques naturales era la mejor solución al cambio climático que estaba sobre la mesa.
Un colega de WWF me advirtió que era un suicidio profesional. La gente se amotinaría, dijo. No se puede arreglar el clima simplemente cultivando árboles mientras se quema carbón. Reducir las emisiones. Ese es el trabajo. La restauración maneja quizás el 30% de la reducción de carbono.
Estoy de acuerdo. Todavía lo hago. Pero no estábamos hablando sólo de toneladas de CO2. Estábamos hablando de personas.
Cuando una solución ayuda a los medios de vida locales y al bienestar humano, el efecto se magnifica. Se pega.
La mayoría de nosotros esperamos soluciones tecnológicas. Geoingeniería. Reforma económica. Grandes y brillantes innovaciones. Todos ellos conllevan costes elevados. Cada solución tecnológica consume algo más.
¿Inyección de aerosol estratosférico? Bloquea el sol para enfriar la tierra. También afecta los patrones de lluvia y el crecimiento de los cultivos. Enfrías el planeta. Matas de hambre la cosecha.
La captura directa de carbono en el aire es impresionante. Potencialmente. El precio y el costo de la energía hacen que escalar sea imposible en este momento.
Hay una opción que no se compensa. Si lo haces bien. La restauración de hábitats funciona porque utiliza la misma red que permitió que comenzara la vida.
El truco son los bucles de retroalimentación. Fuerzas antiguas.
Un bucle positivo se amplifica. Tu ansiedad te mantiene despierto, lo que te pone más ansioso y te mantiene despierto por más tiempo. Lo mismo en la naturaleza.
Hace unos 4 mil millones de años. La vida encontró un camino en una roca tóxica. Cambió el entorno para adaptarse a más vida. Nuevas especies abrieron puertas a otras. Un ciclo que se refuerza a sí mismo construyó un Edén. Nos dio oxígeno, madera, medicinas. Todo.
Lo rompimos.
Nuestro éxito inició nuevos ciclos. Los malos. La explotación de recursos alimenta el crecimiento de la población, lo que a su vez alimenta una mayor explotación, calentando el planeta. El carbono sale del suelo. Más calentamiento. Los bosques secos no pueden retener la humedad, por lo que se secan aún más. Estos bucles están girando rápidamente ahora. Amenazando con un cambio total en el estado de la Tierra.
Pero los bucles no son malos. Son sólo impulso. Puedes dirigirlos.
Mire el Parque Nacional Iberá de Argentina. Renacimiento desbocado.
Décadas de ruina. Luego trajeron jaguares. Los jaguares intimidaron a los rebaños que pastaban. Los pastos y las plantas de los humedales se recuperaron. Las raíces atraparon agua. Las ramas invitaban a pájaros e insectos a regresar. Caimanes tomando el sol. Guacamayas rojas. Nutrias gigantes en el agua. Solo han pasado unos años. Un enorme sumidero de carbono que regresa de un terreno muerto.
No siempre es tan bonito.
Las plantaciones monoculturales de árboles arruinan la biodiversidad nativa y al mismo tiempo prometen créditos de carbono. Drenar las turberas para detener el metano a menudo libera un tsunami de CO2. ¿Intentas simplificar la naturaleza? La naturaleza se rompe. Es complejo por una razón.
¿La variable clave? Gente.
Cuando los lugareños ven que sus vidas mejoran, la protección perdura. La motivación intrínseca crea una parte humana del circuito.
En Iberá, el ecoturismo impulsó una economía de restauración. Guardabosques. Cocineros. Guías. Tenían una participación en la jungla.
Saseri en el norte de la India. El trabajo estratégico en suelos y árboles retuvo agua para más de 1200 agricultores.
Gujarat, muy al suroeste. Mujeres indígenas restaurando manglares. Protegió doce pueblos costeros de la erosión. Pesca impulsada. Cultivos potenciados. Ganadería potenciada.
¿Qué prueba esto?
No necesitamos tecnología milagrosa. No necesitamos que todos se vayan a vivir a una cabaña.
Necesitamos dejar que menos del 1% del PIB fluya hacia estos administradores. Gestores de tierras rurales. Apóyalos. Captan millones de toneladas de CO2.
Más que eso.
Cuando la naturaleza sana, regresa la esperanza. Vuelve la alegría. La inspiración no es un factor trivial. Es el alma de la restauración. La esperanza crea su propio círculo positivo.
Profesor Thomas Crowther. Ecologista. Autor de El eco de la naturaleza. Fundador de Restor.ec
Tierra justa: Cómo un mundo más justo salvará el planeta por Tony Juniper
Un clima de verdad por Mike Berners-lee
