En los paisajes áridos de China, Mongolia e Irán crece un humilde arbusto llamado Nitraria roborowskii Kom. (NRK), que produce diminutos frutos rojos que han sido apreciados durante mucho tiempo en la medicina popular tradicional. Ahora, los científicos creen que estas frutas poco conocidas guardan poderosos secretos para combatir la diabetes tipo 2.
Las pruebas de laboratorio en ratones diabéticos revelan que un extracto concentrado de bayas NRK no sólo normaliza los niveles de azúcar en la sangre sino que también mejora dramáticamente el metabolismo de las grasas y reduce el estrés oxidativo a menudo asociado con la enfermedad. Es importante destacar que este efecto positivo se extiende más allá del simple control de los síntomas; parece abordar los desequilibrios metabólicos fundamentales que intervienen en la diabetes.
Este enfoque integral es poco común en medicamentos individuales, lo que sugiere que el extracto de NRK actúa más como un botón de reinicio para la regulación energética del cuerpo. Como explica el químico orgánico Huilan Yue del Instituto Noroeste de Biología de Plateau, esto podría significar tratar la diabetes de manera integral en lugar de centrarse únicamente en el control del azúcar en sangre. Los beneficios potenciales podrían incluso ir más allá de la diabetes y abarcar otras afecciones que implican resistencia a la insulina.
El equipo de investigación, dirigido por Di Wu de la Universidad de Qinghai en China, probó el extracto de NRK contra un fármaco común para la diabetes, la metformina, en ratones genéticamente predispuestos a la diabetes tipo 2. Una dieta rica en azúcar y grasas junto con inyecciones de estreptozotocina (una sustancia química que daña las células productoras de insulina) indujo la condición diabética en estos animales.
Después de siete semanas de tratamiento, se observaron cambios notables. El extracto de NRK redujo significativamente los niveles de glucosa en sangre entre un 30% y un 40%, revirtiendo eficazmente los efectos dañinos de la diabetes sobre los perfiles de lípidos (colesterol y triglicéridos), la sensibilidad a la insulina y la función metabólica general. Los ratones que recibieron el extracto mostraron una mejora significativa en comparación con los que recibieron metformina o ningún tratamiento.
Fundamentalmente, NRK protegió órganos vitales como el hígado y el páncreas de los impactos perjudiciales de la diabetes no controlada, destacando su potencial de beneficios para la salud a largo plazo. Si bien se necesita más investigación antes de que puedan comenzar los ensayos en humanos, estos hallazgos ofrecen un rayo de esperanza de que un remedio natural basado en la sabiduría antigua podría desempeñar un papel crucial para abordar este desafío de salud global cada vez más frecuente.
