Las investigaciones sugieren que administrar inmunoquimioterapia más temprano en el día mejora significativamente los resultados de los pacientes con cáncer de pulmón de células pequeñas avanzado (ES-SCLC). Este hallazgo se basa en la creciente evidencia de que el reloj natural del cuerpo, conocido como ritmo circadiano, desempeña un papel fundamental en la eficacia de los tratamientos contra el cáncer.
El ritmo circadiano y el tratamiento del cáncer
El reloj interno del cuerpo gobierna muchos procesos biológicos, incluida la función inmune. Las inmunoterapias se basan en estimular el sistema inmunológico para atacar las células cancerosas, y el momento de estos tratamientos puede influir en su éxito. Estudios anteriores han demostrado que administrar inmunoterapias por la mañana es más eficaz para cánceres como el de riñón, hígado, estómago, esófago, cabeza y cuello y melanoma. El nuevo estudio publicado en Cancer el 8 de diciembre amplía estos hallazgos al ES-SCLC, una forma particularmente agresiva de cáncer de pulmón con mal pronóstico.
Hallazgos del estudio: una ventana de tiempo clara para obtener mejores resultados
Investigadores del Hospital Oncológico Afiliado de la Facultad de Medicina de Xiangya en China analizaron datos de casi 400 pacientes con ES-SCLC tratados entre mayo de 2019 y octubre de 2023. El estudio encontró una correlación sorprendente: pacientes que recibieron tratamiento constantemente antes de las 3 p.m. vivieron significativamente más tiempo sin progresión del cáncer y tuvieron mejores tasas de supervivencia general en comparación con aquellos tratados más tarde en el día.
Los investigadores emparejaron cuidadosamente a los pacientes para garantizar que el momento del tratamiento, en lugar de otros factores como la edad o el sexo, fuera la variable principal. Los resultados se mantuvieron consistentes incluso después de tener en cuenta otras variables influyentes.
¿Por qué es importante el tiempo?
Los expertos creen que este efecto está relacionado con el comportamiento natural de las células inmunitarias. Las células T asesinas, que destruyen directamente las células cancerosas, tienden a migrar hacia los tumores por la mañana. Alinear la inmunoterapia con este patrón de migración natural puede mejorar su eficacia.
El Dr. Chi Van Dang, profesor de medicina contra el cáncer en la Universidad Johns Hopkins, explica que este momento coincide con el momento en que el sistema inmunológico está más preparado para atacar las células cancerosas.
Limitaciones e investigaciones futuras
Si bien el gran tamaño de la muestra del estudio es un punto fuerte, existen algunas salvedades. La mayoría de los participantes eran hombres y el efecto del tiempo fue menos pronunciado en las mujeres, aunque los autores sugieren que esto puede deberse a la representación femenina limitada en el estudio.
Además, el momento límite óptimo sigue siendo algo incierto; algunos expertos creen que puede caer entre las 11:30 a. m. y las 3 p. m. Se requerirán pruebas más sólidas de ensayos clínicos aleatorios en los que los tiempos de tratamiento se prueben y comparen deliberadamente.
Un ajuste de bajo costo con alto potencial
Las implicaciones del estudio son significativas. Los expertos enfatizan que ajustar el tiempo del tratamiento representa una intervención simple y de bajo costo que podría mejorar drásticamente los resultados de los pacientes sin requerir nuevos medicamentos ni procedimientos complejos. Sin embargo, pueden surgir desafíos logísticos si el tratamiento se limita a un período de tiempo limitado.
En última instancia, el momento ideal puede variar según los ritmos biológicos individuales y los factores del estilo de vida, lo que resalta el potencial de una “cronoterapia” personalizada en el futuro.
Esta investigación subraya el creciente reconocimiento de que en el tratamiento del cáncer importa cuándo, no solo qué. Los estudios futuros perfeccionarán estos hallazgos y ayudarán a integrar la atención circadiana en la práctica clínica estándar.
