Los investigadores piden un cambio radical en el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer: centrarse en neutralizar los efectos del gen Apoe, que, según afirman, es el principal impulsor de la enfermedad. Si bien los nuevos medicamentos retardan la progresión de la enfermedad al eliminar las proteínas tóxicas, su impacto es limitado y muchos siguen siendo inaccesibles. Este estudio sugiere que un enfoque más directo podría prevenir la mayoría de los casos por completo.
El gen Apoe: un objetivo crítico
El Dr. Dylan Williams de la UCL sostiene que la mayoría de los casos de Alzheimer no ocurrirían si se eliminaran los efectos perjudiciales de dos variantes del gen Apoe. El gen Apoe porta tres versiones principales: Apoe2 (protector), Apoe3 (neutral, pero ahora implicado en el riesgo) y Apoe4 (alto riesgo). Al analizar los registros de más de 450.000 europeos, el equipo de la UCL descubrió que entre el 72% y el 93% de los casos de Alzheimer, y aproximadamente el 45% de toda la demencia, podrían prevenirse neutralizando Apoe3 y Apoe4.
“Casi todos los casos potenciales de Alzheimer podrían beneficiarse de intervenciones relacionadas con Apoe”. – Dr. Dylan Williams, UCL
Este hallazgo es significativo porque el Alzheimer afecta a más de medio millón de personas en el Reino Unido y a más de 40 millones en todo el mundo. Los factores del estilo de vida como el tabaquismo, la obesidad y la mala alimentación también aumentan el riesgo, pero el gen Apoe parece ser el factor dominante.
El desafío de la intervención
El papel del gen Apoe en el transporte del colesterol complica las cosas: desactivarlo por completo podría causar otros problemas de salud. Las terapias futuras podrían implicar la edición de genes o la atenuación de la actividad de las variantes, pero siguen siendo distantes e inciertas. Además, más del 99% de la población es portadora de Apoe3 o Apoe4, lo que significa que se necesitaría un tratamiento casi universal para lograr el máximo impacto.
Debate e investigación futura
El estudio ha suscitado debate. Algunos expertos, como el profesor Tim Frayling de la Universidad de Ginebra, advierten contra el alarmismo y señalan que la mayoría de las personas portan variantes de riesgo sin desarrollar Alzheimer. Sin embargo, otros, como la profesora Tara Spires-Jones de la Universidad de Edimburgo, enfatizan que comprender estos factores de riesgo es vital para una prevención eficaz.
La investigación plantea preguntas clave: ¿cómo influyen Apoe3 y Apoe4 en el riesgo de Alzheimer, cómo difieren estos efectos entre etnias y cómo atacar estas variantes puede ofrecer un tratamiento viable? Actualmente, las pruebas de Apoe no están disponibles en el NHS para futuras evaluaciones de riesgos. Si le preocupa su riesgo de demencia, consulte a su médico.
Conclusión: Si bien es complejo, este estudio destaca un camino potencial hacia la prevención del Alzheimer al abordar directamente el papel del gen Apoe en la enfermedad. La investigación futura es crucial para determinar la viabilidad y seguridad de tales intervenciones.
