Los arqueólogos han descubierto dos enormes tesoros de la Edad del Hierro en North Yorkshire, Inglaterra, que contienen más de 950 artefactos de metal quemados, incluidas partes de carros, armas y vasijas ornamentadas. Los hallazgos, detallados en un estudio reciente publicado en Antiquity, sugieren que los depósitos eran parte de un funeral de élite, potencialmente para un líder de alto rango, posiblemente una reina, de la tribu Brigantes.
Rituales de entierro de élite de los brigantes
Los tesoros fueron descubiertos por primera vez en 2021 por un detector de metales cerca de Melsonby. Las excavaciones revelaron dos escondites separados quemados, dañados y enterrados intencionalmente. La escala del depósito (que incluye ruedas de hierro, calderos y puntas de lanza ceremoniales) apunta a una fastuosa ceremonia funeraria característica de las élites de la Edad del Hierro. Aunque no se encontraron restos humanos, la destrucción y deposición deliberada de objetos valiosos se alinea con las prácticas funerarias prehistóricas conocidas.
La quema era un ritual común. Muchos de los artefactos fueron calentados a temperaturas lo suficientemente altas como para derretir cobre y plata, lo que sugiere que el fuego no fue accidental, sino parte de la ceremonia. La cremación estaba ganando popularidad entre las élites británicas alrededor del siglo I a.C., período al que se remontan estos artículos.
Los Brigantes y Conexiones Continentales
Los Brigantes eran una poderosa tribu celta que controlaba el cercano sitio real de Stanwick, un asentamiento fortificado conocido por los romanos como oppidum. El sitio del descubrimiento se encuentra a sólo unos cientos de pies de este centro de poder. El contenido de los tesoros, incluidas decoraciones con coral importado del Mediterráneo, muestra que los Brigantes mantenían conexiones con la Europa continental.
Un hallazgo particularmente significativo fue la presencia de soportes de hierro en forma de U, previamente desconocidos en la arqueología británica pero comunes en Europa. Los investigadores los han identificado como partes de carros de cuatro ruedas, lo que indica que los brigantes usaban estos vehículos junto con los tradicionales carros de dos ruedas. Esto confirma aún más el contacto de la tribu con otros grupos celtas.
Posible vínculo con la reina Cartimandua
Si bien se desconoce la identidad exacta de la persona honrada por estos depósitos, la datación de los artefactos (siglo I a.C.) sugiere que son anteriores a la conquista romana. Los investigadores especulan que el funeral podría haber sido para un antepasado de Cartimandua, una reina que gobernó a los Brigantes como gobernante cliente romano después del 69 d.C. Los Brigantes transmitieron el poder real a través de líneas femeninas, lo que hace posible que reinas anteriores también fueran enterradas con ceremonias similares.
¿Resistencia celta a través del arte?
La arqueóloga Melanie Giles, al excavar un entierro de carro contemporáneo en Gales, observa similitudes estilísticas entre los tesoros de Melsonby y otros artefactos celtas. Ella propone que los motivos celtas exagerados que se encuentran en estos artículos podrían ser una forma de resistencia contra la expansión romana. La exhibición exagerada de arte celta podría haber sido una forma de afirmar la identidad y el desafío frente a la creciente influencia romana.
Los tesoros de Melsonby representan uno de los mayores hallazgos de la Edad del Hierro en Gran Bretaña. Si bien las circunstancias precisas que rodearon el funeral pueden seguir siendo un misterio, la evidencia sugiere claramente una ceremonia deliberada y elaborada para un líder poderoso, lo que refuerza nuestra comprensión de las prácticas funerarias de las élites en la Gran Bretaña de la Edad del Hierro.
