Una comunidad cohesiva y de larga data de chimpancés en Uganda ha sufrido una fractura violenta y permanente, lo que ofrece a los científicos una rara ventana a los orígenes evolutivos del conflicto. La división del grupo de chimpancés Ngogo sugiere que la mecánica de la guerra –específicamente la formación de identidades grupales distintas y una agresión territorial letal– puede estar profundamente arraigada en la biología de los primates, siendo anterior a las complejas estructuras culturales de la sociedad humana.
El cisma de Ngogo: de la cooperación al conflicto
Durante décadas, la población de chimpancés Ngogo en el Parque Nacional Kibale fue un modelo de estabilidad social de primates. El grupo, compuesto por entre 150 y 200 individuos, funcionaba mediante una dinámica de “fisión-fusión”: los miembros se dividían en pequeños subgrupos para buscar comida o cazar durante el día, pero se reunían como una unidad cohesiva por la noche.
Esta estabilidad se hizo añicos en junio de 2015. Lo que comenzó como una disputa territorial entre dos grupos de chimpancés (el grupo “central” y el grupo “occidental”) escaló hasta convertirse en una ruptura social permanente.
La cronología del colapso revela un patrón de escalada de violencia:
– 2015: El grupo central expulsó al grupo occidental de un territorio compartido.
– 2018: Los dos grupos quedaron separados permanentemente.
– 2018–2025: El grupo occidental pasó de retirarse a atacar, lanzando 24 ataques letales que mataron al menos a siete hombres maduros y 17 bebés del grupo central.
Una tormenta perfecta de inestabilidad
Los investigadores, dirigidos por Aaron Sandel de la Universidad de Texas en Austin, han pasado años analizando décadas de datos demográficos y de GPS para comprender por qué colapsó este grupo específico. El colapso no fue causado por un solo evento sino por una “tormenta perfecta” de factores estresantes sociales y biológicos:
- Competencia por recursos: La posible escasez de alimentos puede haber tensado inicialmente los vínculos grupales.
- Vacío de liderazgo: La muerte de varios hombres y mujeres influyentes en 2014, seguida de un cambio en el macho alfa, debilitó el pegamento social que mantenía unido al grupo.
- Trauma biológico: Un brote de enfermedad respiratoria en 2017 mató a 25 miembros. Fundamentalmente, esto incluyó a los dos últimos hombres que actuaron como “puentes sociales” entre las dos facciones emergentes.
Una vez que se rompieron estos vínculos biológicos y sociales, los grupos desarrollaron identidades distintas, enfrentando a vecinos contra vecinos en un ciclo de agresión letal.
Por qué esto es importante para la historia humana
En el estudio de los conflictos humanos, existen dos escuelas de pensamiento primarias. Uno sugiere que la guerra es una innovación cultural, un subproducto de la agricultura, los Estados-nación y ideologías complejas como la religión o la política. El otro sugiere que la guerra es un rasgo evolutivo, arraigado en comportamientos sociales mucho más antiguos.
Los datos de Ngogo proporcionan evidencia significativa de esto último. El conflicto de los chimpancés se produjo enteramente en ausencia de marcadores “culturales”: no había lenguas compartidas, creencias religiosas o ideologías políticas que impulsaran la violencia. En cambio, la guerra fue impulsada por:
– Identidad de grupo: La formación de dinámicas de “nosotros contra ellos”.
– Territorialidad: La lucha por el espacio físico y los recursos.
– Fragmentación social: La pérdida de personas que facilitan la reconciliación.
“Este estudio demuestra que la dinámica social de la fisión de grupos y la guerra posterior puede ocurrir sin ninguno de los marcadores culturales que a menudo atribuimos a la guerra humana”, señala el investigador Luke Glowacki.
Conclusión
La violenta división de los chimpancés Ngogo sugiere que el impulso hacia el conflicto grupal puede ser un legado biológico más que una invención puramente cultural. Al observar cómo se disuelven los vínculos sociales y se endurecen las identidades en los primates, los científicos obtienen una comprensión más clara de las fuerzas primarias y no culturales que pueden impulsar la polarización y la guerra humanas.
