Las personas con deficiencias en la visión de los colores pueden enfrentar un riesgo significativamente mayor de muerte por cáncer de vejiga debido a un diagnóstico tardío, según un nuevo análisis de los registros sanitarios mundiales. El estudio, publicado en Nature Health, destaca una conexión crítica, pero a menudo pasada por alto, entre la percepción sensorial y las tasas de supervivencia del cáncer.
La señal de advertencia oculta
Para muchos, el primer signo de cáncer de vejiga es sangre en la orina. Sin embargo, es posible que las personas con daltonismo, especialmente aquellas con deficiencias de rojo y verde, no reconozcan fácilmente este síntoma clave. La incapacidad de distinguir claramente el rojo de otros colores puede provocar un retraso en la atención médica, lo que permite que el cáncer progrese a una etapa más difícil de tratar.
El estudio analizó datos de más de 275 millones de personas y encontró una clara correlación. Los pacientes con daltonismo tenían un 52% más de riesgo de muerte durante un período de 20 años en comparación con aquellos con visión normal de los colores. Aproximadamente la mitad de los pacientes daltónicos con cáncer de vejiga seguían vivos 10 años después del diagnóstico, en comparación con las tres cuartas partes de los pacientes emparejados con visión normal.
Por qué esto es importante: lagunas en los exámenes de detección y biología del cáncer
Los investigadores enfatizan que esta brecha de supervivencia no se debe a ninguna diferencia biológica en el comportamiento del cáncer. Más bien, está directamente relacionado con una percepción sensorial deteriorada. “La percepción alterada del rojo es realmente la fuerza impulsora en este caso”, explica el bioingeniero Mustafa Fattah de la Universidad de Columbia.
Este hallazgo subraya una cuestión crucial en la detección del cáncer: muchos cánceres dependen de que los pacientes reconozcan síntomas tempranos y sutiles. El cáncer de vejiga, a diferencia del cáncer colorrectal (donde las pruebas de detección de rutina son comunes), no tiene recomendaciones de detección basadas en síntomas para la población general. Esto supone una mayor carga para los pacientes a la hora de autocontrolarse, lo que resulta problemático para quienes tienen deficiencias en la visión de los colores.
Más allá del cáncer de vejiga: ¿una implicación más amplia?
El estudio también consideró el cáncer colorrectal, que puede presentarse con sangre en las heces. Sin embargo, en este caso no se encontraron diferencias de supervivencia entre pacientes daltónicos y no daltónicos. ¿La razón probable? Los programas de detección regulares a menudo detectan el cáncer colorrectal antes de que se desarrollen los síntomas.
Qué deben hacer los médicos
Los expertos sugieren que los médicos deberían mantener un umbral más bajo para investigar el cáncer de vejiga en pacientes daltónicos que presentan síntomas urinarios. “Yo mantendría un umbral bajo para investigar el cáncer de vejiga en un paciente daltónico con síntomas urinarios”, dice Masahito Jimbo, especialista en medicina familiar de la Universidad de Illinois en Chicago.
El impacto de estos hallazgos es significativo, dada la prevalencia tanto del cáncer de vejiga como del daltonismo, especialmente entre los hombres. Alrededor de 80,000 nuevos casos de cáncer de vejiga se diagnostican anualmente en los EE. UU., y las tres cuartas partes afectan a los hombres. Aproximadamente 1 de cada 12 hombres tiene algún tipo de deficiencia en la visión de los colores.
Las implicaciones del estudio son claras: las deficiencias sensoriales pueden afectar directamente los resultados de salud y es posible que sea necesario ajustar las prácticas de detección para tener en cuenta estas vulnerabilidades.
