Il y a plus de 100 Muppeteers sur la liste aujourd’hui. Les Muppets ont survécu pendant un demi-siècle, survivant aux tendances, aux réseaux et aux créateurs originaux. Mais si vous fouillez dans l’histoire des Muppet, la conversation revient toujours sur deux noms. Jim Henson. Frank Oz.
Henson était l’architecte. Oz était le moteur.
L’homme derrière la grenouille
Oubliez la mythologie pendant une seconde. Sans Jim Henson, Kermit n’existerait pas. Rowlf, Waldorf, le Dr Teeth, Link Hogthrob ou Ernie non plus. Henson ne s’est pas contenté de les interpréter. Il les a écrits. Il les a conçus. Il les a construits. Il les a dirigés. Il les a produits. Il était le tout jusqu’à sa mort en 1990.
Son fils Brian n’a jamais repris la voix de Kermit, malgré ce que vous avez pu entendre en ligne. L’argent a été attribué à Steve Whitmire, un collègue de longue date. Aujourd’hui, la famille Henson dirige la Jim Henson Company, préservant l’héritage intact tandis que de nouveaux marionnettistes montent sur scène.
“Quand Jim a enlevé Kermit de son bras, il n’a eu aucune difficulté à le laisser derrière lui et à aller ailleurs.” -Frank Oz
Henson considérait les marionnettes comme un « moyen pour parvenir à une fin ». Il n’était pas obsédé par le métier de marionnettes lui-même. Il était obsédé par l’histoire. Une fois le personnage travaillé, la marionnette devenait secondaire. Ce détachement lui a permis d’évoluer.
Le bras droit
Frank Oz a commencé jeune. Il avait 19 ans lorsqu’il a rejoint l’équipage de Henson. Le plan était simple. Henson fondait une famille. Il avait besoin d’un remplaçant pour sa femme, Jane, qui travaillait avec lui à l’origine. Oz a succédé à Rowlf the Dog, droitier.
Ce travail a ouvert les vannes. Oz est devenu la voix et les mains derrière Bert, Grover, Cookie Monster, Animal, Miss Piggy et Fozzie Bear. Il ne s’est pas contenté de jouer. Il s’est tourné vers l’écriture et la réalisation. Il est également devenu célèbre dans le monde entier en tant que voix de Yoda dans Star Wars. Ce rôle à lui seul a consolidé son statut dans la culture pop, distinct des Muppets.
Après trois décennies avec les Muppets, Oz a changé d’orientation. Il a réalisé des films comme Little Shop of Horrors et The Muppets Take Manhattan. Il se produit encore occasionnellement, mais son cœur est depuis longtemps dans la mise en scène.
La chimie de la comédie
La magie s’est produite lorsque Henson et Oz ont partagé l’écran. Leurs personnages interagissaient constamment. Ernie contre Bert. Une dynamique qui a défini les débuts de Sesame Street. Caroly Wilcox, muppeteer et designer, a décrit le fait de regarder Henson taquiner Oz comme une « joie pure ».
Henson a été franc à ce sujet. Il a dit aux gens qu’Oz était “probablement la personne la plus responsable du caractère drôle des Muppets”. Henson pourrait être bizarre. Oz pourrait être pointu. Ensemble, ils ont créé un rythme que d’autres marionnettistes avaient du mal à suivre.
Pénétrer dans le monde des marionnettistes
Vous n’avez pas besoin d’un diplôme pour commencer, même si quelques universités et écoles proposent des diplômes en arts de la marionnette. Vous pouvez consulter le site Web de l’UNIMA-USA pour les programmes accrédités. La branche américaine de l’Union internationale de la marionnette les répertorie.
La plupart des Muppeteers à succès viennent de milieux artistiques, journalistiques ou théâtraux. Mais la meilleure éducation est celle de la pratique. Il faut construire. Il faut performer. Il existe des ressources en ligne pour vous aider.
- Marionnette 101
- Projet Marionnette
- Forum central des marionnettes Muppet
- Planète des marionnettes
Commencez par une chaussette. Passez à un gant. Essayez ensuite un mécanisme complexe. Le champ est petit. Le travail est dur. Le public est partout.
