Tokyo est en ébullition. Littéralement. Le mercure grimpe, les prix de l’énergie grimpent en flèche et la chaleur est brutale.
Alors, quelle est la solution ? Enlève le pantalon.
Le gouvernement métropolitain de Tokyo a publié cet été une directive qui ressemble à un vendredi décontracté sous stéroïdes : les hommes sont encouragés à abandonner la veste de costume et la cravate pour des t-shirts, des baskets et, bien sûr, des shorts.
Cela fait partie de l’initiative « Tokyo Cool Biz », une stratégie de gestion de la chaleur lancée à l’origine par la gouverneure Yuriko Koike en 2005, alors qu’elle était ministre de l’Environnement. Le but ? Réduisez l’utilisation de la climatisation pour économiser de l’énergie. Cela a fonctionné avant. En 2011, à la suite du tremblement de terre de Tohoku, le programme a été mis à niveau vers « Super Cool Biz ». À l’époque, l’ancien Premier ministre Junichiro Koizumi se pavanait sans cravate, ce qui rendait socialement acceptable le fait de s’habiller de manière décontractée pour le bien de la grille.
Cette année, les directives sont encore plus souples. C’est du moins ce que pense le gouvernement.
La réaction de « Sunehara »
Voici le piège. Même si cette politique est techniquement neutre en termes de genre dans sa quête de confort, la réalité sur le terrain est plus compliquée.
Quatre mois seulement après son lancement en avril, l’acceptation est fracturée. Une enquête réalisée en juin par Gorilla Clinic a montré que 53,5 % des personnes interrogées s’opposent au port de shorts au travail. Seuls 46,5% y sont favorables.
Et ce n’est pas seulement une question de préférences de style. Une partie importante de l’opposition se résume à un mot viscéral et inconfortable : sunehara.
Il s’agit d’un terme d’argot en ligne dérivé de sune (tibia) et hara (estomac/intestin, utilisé ici métaphoriquement pour désigner la détresse). Il fait spécifiquement référence au « harcèlement lié aux poils des jambes ».
“Nous voulons donner aux gens plus d’options par temps extrêmement chaud… Il ne devrait y avoir aucun problème tant que la tenue de travail n’offense personne”, a déclaré Noboru Watanabe, un responsable du gouvernement métropolitain de Tokyo, à la BBC.
Mais offensant ? C’est subjectif.
De nombreuses femmes affirment que cette politique crée une dynamique injuste. Alors que les hommes montrent leurs tibias, les femmes sont toujours censées adhérer aux codes vestimentaires traditionnels des entreprises, qui imposent souvent des bas ou des jupes longues. La vue des jambes nues et poilues d’un collègue est décrite par certaines femmes comme profondément inconfortable – une intimité forcée qu’elles n’ont pas demandée.
Un boom de l’industrie du toilettage
Cette réaction négative a déclenché une tendance surprenante. Les cliniques d’épilation au laser signalent une augmentation du nombre de clients, non pas par vanité, mais par survie professionnelle.
Akifumi Funatsu, directeur de Gorilla Clinic, constate un changement de motivation. Ce n’est plus seulement une question d’esthétique. C’est « l’étiquette sociale ».
“Les femmes pensent que les hommes devraient avoir moins de poils sur les jambes”, a expliqué Funatsu. “Cela les a incités [les hommes] à recourir à l’épilation au laser pour ne pas offenser leur entourage.”
Les données de la clinique sont biaisées en faveur des femmes interrogées, ce qui suggère que ce sont les femmes qui ressentent le plus de frictions suite à ce changement de politique. Pour les hommes, l’inquiétude se mélange entre l’image corporelle et la simple maladresse de la visibilité sur le lieu de travail.
Pourquoi la chaleur tue le Japon (littéralement)
Ce n’est pas seulement une querelle de mode. L’urgence derrière Cool Biz est motivée par une urgence climatique qui semble de plus en plus personnelle.
Le Japon est aux prises avec une chaleur record, aggravée par la flambée des coûts de l’énergie liée à l’instabilité au Moyen-Orient. L’Agence météorologique japonaise a inventé un nouveau terme pour désigner la réalité actuelle : kokusho-bi.
Journée brutalement chaude.
Plus précisément, lorsque les températures dépassent 40°C (104°F).
Les statistiques sont sombres. En une seule semaine (du 6 au 12 juillet), l’Agence de gestion des incendies et des catastrophes a enregistré sept décès dus à un coup de chaleur et plus de 4 500 hospitalisations.
L’humidité au Japon aggrave la situation. La sueur ne s’évapore pas. Le mécanisme de refroidissement du corps échoue.
Combattre la chaleur : gadgets et biologie
Les conseils du gouvernement restent basiques : buvez de l’eau, allumez la clim.
Mais les gens adhèrent à la panique. Les ventes d’équipements spécialisés pour battre la chaleur explosent. Vous pouvez acheter des serviettes mouillées jetables, des parapluies anti-UV, des vêtements tissés avec de minuscules ventilateurs intégrés et des ventilateurs portables dans n’importe quel konbini.
C’est une réponse consumériste à une limite physiologique.
Les experts du Réseau académique japonais pour la réduction des catastrophes s’opposent au battage médiatique des gadgets. Leur conseil ? Acclimatation.
Il faut des semaines au corps pour s’adapter à des températures élevées et soutenues. La clé est de commencer à se préparer maintenant, pendant la saison des pluies, avant que la vraie chaleur estivale n’arrive. Attendez d’être à bout de souffle en juillet, et il est déjà trop tard pour développer votre tolérance à la chaleur.
La coupe inachevée
De retour au bureau, le débat sur les courts métrages fait rage.
Les responsables de Tokyo veulent du confort et des économies d’énergie. Les hommes veulent survivre à l’humidité. Les femmes veulent un lieu de travail qui ne ressemble pas à des bains publics.
La politique existe pour économiser l’énergie, oui. Mais cela révèle une fracture culturelle. Nous pouvons dire aux hommes quoi porter sur leurs jambes. Nous ne pouvons pas facilement leur dire ce que leurs collègues sont autorisés à voir.
Pour l’instant, la chaleur continue. Les climatiseurs bourdonnent. Et quelque part, un homme se rase nerveusement les tibias, en espérant que cela suffise.
