Le canard roux (Aythya americana ) est un canard plongeur nord-américain jouissant d’une réputation appréciée des chasseurs. Mais les oiseaux ont du mal. Dans l’est des États-Unis, leur nombre a considérablement diminué. La raison est simple. Les marais saumâtres, principale source de nourriture, sont détruits.
Cette espèce appartient à la famille des Anatidés. Il se reproduit dans les marais qui s’étendent de la Colombie-Britannique au Wisconsin. En hiver, il s’étend au sud jusqu’à la péninsule du Yucatan. Les mâles reproducteurs sont faciles à repérer. Leurs têtes sont rondes et de couleur brun rougeâtre. Leur dos est gris. La poitrine et la queue sont sombres. Les femelles sont différentes. Ils sont tous uniformément bruns. En vol, les deux sexes présentent des rayures gris clair à l’arrière des ailes.
Les rousses nichent dans des plantes hautes près du bord de l’eau. Certaines femelles se livrent au parasitisme du couvain. Ils pondent dans les nids d’autres canards. Les oiseaux ne sont pas facilement dérangés. Ils se nourrissent souvent aux côtés des canards d’Amérique. Ce partenariat fonctionne. Le canard se méfie. Les rousses profitent de leur prudence.
La destruction des zones humides reste une menace majeure. Ces zones humides fournissent des plantes fourragères dont dépendent les canards. Sans eux, la population ne peut pas subvenir à ses besoins. Le déclin de la région orientale est une conséquence directe de la perte d’habitats.
