Des chercheurs en Sibérie ont découvert des preuves irréfutables d’une intervention chirurgicale sophistiquée pratiquée sur une femme de la culture Pazyryk il y a environ 2 500 ans. À l’aide de tomodensitogrammes, les scientifiques ont découvert que la femme, qui vivait à l’âge du fer, avait subi une reconstruction de la mâchoire et avait été équipée de ce qui serait l’une des premières prothèses connues. Cette découverte démontre non seulement des connaissances médicales avancées dans la région, mais offre également un aperçu de la manière dont les sociétés anciennes valorisaient la vie de leurs habitants.
La culture Pazyryk et leur expertise médicale
Le peuple Pazyryk, un groupe nomade apparenté aux Scythes, a prospéré sur le plateau d’Ukok, dans le sud de la Sibérie. Ils sont connus pour leurs sépultures remarquablement préservées dans le pergélisol, notamment la célèbre « Princesse d’Ukok » avec ses tatouages complexes. Ces conditions ont permis aux chercheurs d’étudier les restes organiques avec des détails exceptionnels, révélant un niveau de compétence médicale jusqu’alors inconnu à cette époque.
En 1994, des archéologues ont fouillé un petit cimetière sur le plateau d’Ukok. Une sépulture contenait les restes d’une femme âgée de 25 à 30 ans, allongée sur un lit de camp en bois et portant une perruque. Bien qu’elle ait été partiellement momifiée, la sépulture manquait initialement d’artefacts importants, ce qui a conduit à une enquête limitée à l’époque.
La blessure et l’intervention chirurgicale
Des tomodensitogrammes récents ont révélé que la femme avait subi un grave traumatisme crânien entraînant la destruction de son articulation temporo-mandibulaire droite (ATM). Cette blessure aurait gravement altéré sa capacité à parler et à manger. Les chercheurs pensent que la blessure pourrait s’être produite lors d’une promenade à cheval, une activité courante chez les Pazyryk.
Ce qui distingue ce cas, c’est l’intervention chirurgicale. La mâchoire de la femme a été reconstruite à l’aide de canaux percés dans les os, fixés avec du crin de cheval ou un tendon d’animal agissant comme une prothèse primitive. Selon le Dr Andrey Letyagin, radiologue à la branche sibérienne de l’Académie des sciences de Russie, il s’agit de la première preuve connue d’une telle procédure dans la littérature scientifique.
Preuves de rétablissement et d’adaptation
Les scans montrent que la femme a vécu des mois, voire des années, après l’opération. Un nouveau tissu osseux s’est développé autour de la prothèse et les traces d’usure sur ses dents suggèrent qu’elle a compensé le côté endommagé en mâchant exclusivement sur sa gauche. Cela indique qu’elle a survécu et s’est adaptée à son état, soulignant l’efficacité de l’ancienne technique chirurgicale.
Le peuple Pazyryk était déjà connu pour pratiquer une chirurgie de base du crâne, comme en témoignent les trous de trépanation découverts dans d’autres momies. Ils possédaient également une compréhension claire de l’anatomie humaine, comme en témoignent leurs pratiques de momification. Cependant, la chirurgie des ATM est un exemple exceptionnel de leurs capacités médicales avancées.
Une vie valorisée, préservée dans l’histoire
Malgré l’absence d’artefacts élaborés dans son enterrement, l’intervention chirurgicale réussie suggère que la vie de la femme était appréciée par sa communauté. L’archéologue Natalia Polosmak souligne que cette découverte confirme que le peuple Pazyryk était capable d’effectuer des procédures complexes pour sauver des vies.
Cette étude fournit une autre confirmation importante que le peuple Pazyryk était capable de réaliser des interventions chirurgicales complexes pour sauver la vie de ses compatriotes.
Ce cas constitue un témoignage remarquable d’innovations médicales anciennes, démontrant que les procédures chirurgicales et les prothèses existaient des milliers d’années plus tôt qu’on ne le pensait auparavant. La découverte remet en question les visions traditionnelles sur les capacités médicales des cultures nomades et souligne l’ingéniosité du peuple Pazyryk.
