La Lune est actuellement dans sa phase du premier quartier, ce qui signifie qu’environ 48 % de sa surface est éclairée, comme observé depuis la Terre. Cette phase marque une transition vers la Pleine Lune, qui aura lieu le 3 mars, après une précédente Pleine Lune le 1er février. La compréhension de ces cycles lunaires donne un aperçu de la relation de la Terre avec son satellite naturel et de ce à quoi s’attendre dans le ciel nocturne.
Visibilité actuelle
Ce soir, les observateurs peuvent facilement voir des régions sombres notables de la Lune : les Mares Fecunditatis, Tranquillitatis et Serenitatis. Ces grandes et anciennes plaines de lave se distinguent par leur faible réflectivité par rapport aux hautes terres plus lumineuses. Avec des jumelles, le cratère Endymion, Mare Nectaris et Posidonius deviennent visibles. L’observation télescopique révèle des détails encore plus fins, notamment les sites d’atterrissage d’Apollo 16 et 17, ainsi que le Rupes Altai, une spectaculaire falaise.
Comprendre les phases de la lune
L’orbite de la Lune autour de la Terre prend environ 29,5 jours, la même face faisant toujours face à notre planète. Cette rotation synchrone, combinée à l’orbite de la Lune, se traduit par huit phases distinctes :
- Nouvelle Lune : La Lune se trouve entre la Terre et le Soleil, ce qui rend sa face visible sombre.
- Crescent de cire : Un éclat de lumière apparaît sur le côté droit (dans l’hémisphère nord), augmentant progressivement.
- Premier quartier : La moitié de la Lune est éclairée sur le côté droit, ressemblant à une demi-lune.
- Gibbous croissant : Plus de la moitié de la Lune est éclairée, progressant vers la plénitude.
- Pleine Lune : Toute la surface visible est éclairée, apparaissant comme un disque brillant.
- Décroissant Gibbous : La lumière commence à diminuer sur le côté droit.
- Troisième quart (dernier quart) : Le côté gauche est à moitié éclairé.
- Croissant décroissant : Un mince éclat de lumière reste sur le côté gauche avant de retourner dans l’obscurité.
Ces phases sont le résultat de changements d’angles de lumière solaire au fur et à mesure que la Lune orbite, et elles sont reconnues depuis des millénaires. Le suivi de ces cycles a des implications pratiques pour la navigation, l’agriculture et les traditions culturelles à travers le monde.
Les phases prévisibles de la Lune continuent d’être un rappel constant du cosmos, offrant un événement astronomique magnifique et accessible à tous.
