Les scientifiques suggèrent maintenant que les Néandertaliens se livraient à des baisers et pourraient même avoir échangé des contacts lèvres à lèvres avec les premiers humains. L’étude, publiée dans Evolution and Human Behavior, redéfinit le baiser au-delà du comportement humain, l’identifiant comme une interaction amicale de bouche à bouche entre membres d’une même espèce, excluant le transfert de nourriture. Cette définition large, étayée par le comportement de baiser observé chez les primates tels que les bonobos, les chimpanzés et les orangs-outans, suggère que cette pratique a évolué il y a entre 21,5 et 16,9 millions d’années chez les ancêtres des grands singes.
Les chercheurs, dirigés par le Dr Matilda Brindle de l’Université d’Oxford, soulignent les microbes buccaux partagés entre les humains et les Néandertaliens comme preuve d’un échange de salive, impliquant un contact intime. La présence d’ADN de Néandertal dans les génomes humains non africains confirme également cette hypothèse, confirmant qu’un métissage a eu lieu. L’étude remet en question l’idée selon laquelle les baisers sont uniquement humains, arguant que ce comportement existait probablement chez les Néandertaliens étant donné leur position dans l’arbre évolutif des primates.
La fonction du baiser reste débattue, mais les chercheurs suggèrent qu’il aurait pu servir à des fins de reproduction ou de création de liens. Les contextes sexuels peuvent avoir utilisé les baisers pour augmenter le succès reproductif ou aider à sélectionner des partenaires, tandis que les baisers platoniques auraient pu renforcer les liens émotionnels.
Le Dr Jake Brooker de l’Université de Durham, non impliqué dans l’étude, note que le comportement de baiser est répandu chez les singes, ce qui suggère des racines évolutives encore plus profondes. Il pense qu’analyser le baiser chez une plus grande variété d’espèces pourrait repousser encore plus ses origines.
Le professeur Penny Spikins de l’Université York ajoute que même si les baisers ne sont pas universels dans toutes les sociétés humaines, ils soulignent l’importance des liens émotionnels dans l’évolution humaine. Elle suggère que les Néandertaliens, et même les interactions entre les Néandertaliens et les premiers humains, incluaient probablement des baisers, remettant en question les perceptions d’un passé purement agressif.
La recherche élargit la compréhension de comportements auparavant considérés comme uniquement humains, démontrant que les baisers, comme d’autres comportements, peuvent être un trait commun à toutes les espèces de primates.
