Ce soir, le 5 novembre 2025, s’offre un événement céleste spectaculaire : une Super Lune des Castors. Cela signifie qu’une pleine lune, paraissant plus grande et plus brillante que d’habitude, ornera notre ciel. Mais qu’est-ce que cela signifie pour l’observation lunaire, et qu’est-ce qui se cache derrière ce phénomène frappant ?
Comprendre la Pleine Lune et l’effet Supermoon
Une Pleine Lune se produit lorsque la Terre est positionnée directement entre le Soleil et la Lune. Cet alignement signifie que toute la face de la Lune est éclairée par la lumière du soleil, la faisant apparaître comme un cercle complet et brillant dans le ciel nocturne.
Cependant, l’orbite de la Lune autour de la Terre n’est pas un cercle parfait ; c’est une ellipse. Cela signifie qu’il y a des points sur son orbite où il est légèrement plus proche de la Terre (périgée) et des points où il est plus éloigné (apogée). Lorsqu’une pleine lune coïncide avec le périgée, elle devient une Super Lune. Le terme « Supermoon » n’est pas un terme astronomique technique, mais une manière populaire de décrire cet effet visuellement saisissant. Parce qu’elle est plus proche, une Super Lune apparaît plus grande et plus lumineuse qu’une pleine lune typique.
Que rechercher : caractéristiques de la surface lunaire
Avec un ciel dégagé (si le temps le permet), la Super Lune de ce soir offre une excellente opportunité d’observation lunaire. Même sans équipement particulier, certaines caractéristiques marquantes sont visibles à l’œil nu :
- Plateau d’Aristarchus : Une zone lumineuse et relativement plate de la surface de la lune.
- Serenitatis et Crisium Mares : Ce sont de grandes plaines basaltiques sombres – appelées « mers » – formées par d’anciennes éruptions volcaniques.
Ceux qui possèdent une paire de jumelles peuvent repérer encore plus de détails, notamment :
- Cratères Endymion et Posidonius : Deux cratères d’impact bien définis.
- Bassin Grimaldi : Une dépression circulaire massive sur la surface lunaire.
Enfin, à l’aide d’un télescope, les observateurs peuvent discerner des caractéristiques telles que :
- Reiner Gamma : Un système de rayons distinctif émanant d’un cratère.
- Rupes Altai (Altai Scarp) : Une falaise spectaculaire et imposante.
Le cycle lunaire : Phases de la Lune
La Super Lune Castor est un point unique dans le voyage continu de la Lune à travers ses phases. L’apparence changeante de la Lune – ce que nous appelons les phases lunaires – est simplement le résultat des angles changeants entre le Soleil, la Terre et la Lune. Voici un aperçu du cycle complet :
- Nouvelle Lune : La Lune est entre la Terre et le Soleil. La face faisant face à la Terre n’est pas éclairée, ce qui rend la Lune invisible.
- Croissant de cire : Un mince ruban de lumière incurvé apparaît sur le côté droit (vu de l’hémisphère nord).
- Premier quartier : La moitié de la face de la Lune est éclairée ; ça ressemble à une demi-lune.
- Gibbous croissant : Plus de la moitié de la Lune est éclairée, mais elle n’est pas encore pleine. « Épiler » signifie grandir.
- Pleine Lune : Toute la face de la Lune est éclairée, entièrement visible et lumineuse.
- Gibbou décroissant : La partie éclairée de la Lune commence à diminuer, en commençant par le côté droit (hémisphère Nord). « Décroît » signifie rétrécir.
- Troisième quartier (ou dernier quartier) : Encore une fois, la moitié de la Lune est éclairée, mais cette fois le côté gauche est éclairé.
- Croissant décroissant : Seul un mince éclat de lumière reste sur le côté gauche avant que le cycle ne recommence.
Le cycle complet, d’une Nouvelle Lune à la suivante, dure environ 29,5 jours – c’est ce qu’on appelle un mois lunaire.
La Super Lune des Castors de ce soir est un rappel captivant de l’interaction dynamique entre notre planète et son satellite naturel, et une excellente occasion d’apprécier la beauté de notre système solaire. La prochaine pleine lune aura lieu le 4 décembre.
