Le comté de Suffolk se prépare à une pénurie d’eau à long terme avec des plans pour deux nouveaux réservoirs et une importante installation de recyclage de l’eau. Le projet proposé d’un montant de 1,5 milliard de livres sterling, dirigé par Essex & Suffolk Water, vise à garantir l’approvisionnement en eau pour la population croissante et les besoins commerciaux de la région. L’urgence est soulignée par la désignation du Suffolk par l’Agence pour l’Environnement comme une « zone gravement soumise à un stress hydrique », où la sécurité de l’eau à long terme est menacée.
La demande croissante et pourquoi c’est important
Le problème principal n’est pas la pénurie actuelle, mais la demande future. Selon Monisha Gower, porte-parole d’Essex & Suffolk Water, l’entreprise dispose actuellement de suffisamment d’eau pour répondre aux besoins existants. Le problème vient des nouveaux développements commerciaux et des entreprises qui cherchent à se raccorder au réseau d’eau.
Cela met en évidence une tendance plus large : la croissance rapide des secteurs à forte consommation d’eau (tels que les centres de données, l’agriculture et l’industrie manufacturière) met à rude épreuve les infrastructures dans des régions déjà sèches. L’East Anglia est particulièrement vulnérable, après avoir connu sa deuxième période mars-mai la plus sèche depuis 1921. Sans mesures proactives, la pénurie d’eau pourrait limiter l’expansion économique et avoir un impact sur la qualité de vie.
Détails du projet : réservoirs, recyclage et pipelines
Le projet comprend trois éléments clés :
- Deux réservoirs partiellement enterrés : Un près du château d’eau de Lodgewood à Sibton (Saxmundham) et un autre près de l’aérodrome d’Eye. Ceux-ci stockeront l’eau pour l’utiliser pendant les sécheresses.
- Usine de recyclage de l’eau : Une installation près de Lowestoft capable de produire 11 millions de litres (2,4 millions de gallons) d’eau purifiée par jour. Cette eau recyclée viendrait compléter les sources naturelles.
- Extensif réseau de pipelines : Environ 50 miles (80 km) de nouveaux pipelines relieront ces installations et amélioreront la distribution.
Ces réservoirs ne sont pas des structures traditionnelles en surface. Les enterrer minimise partiellement l’impact visuel et réduit les pertes par évaporation, ce qui les rend plus efficaces dans un climat sec.
Réponse de la communauté et prochaines étapes
Les premiers retours de la communauté, recueillis au cours d’une consultation de sept semaines, ont été « largement favorables ». Cela suggère que les résidents reconnaissent la nécessité de cet investissement, même si les grands projets d’infrastructure se heurtent souvent à de la résistance.
Le processus d’approbation est en cours et la construction pourrait commencer peu de temps après. S’il est approuvé, le projet représentera l’une des plus grandes améliorations des infrastructures hydrauliques dans l’est de l’Angleterre depuis des décennies.
“Nous devons planifier soigneusement à l’avance pour sécuriser et maintenir les approvisionnements existants – et ce projet représente une avancée majeure pour garantir la sécurité de l’eau pour l’avenir.” – Monisha Gower, eau d’Essex et de Suffolk
Le projet est un signal clair que la sécurité de l’eau n’est plus une préoccupation théorique mais une réalité urgente. Ne pas investir dans les infrastructures dès maintenant pourrait entraîner de graves restrictions et des revers économiques dans les années à venir.
