Ada kesenjangan. Selama bertahun-tahun, para astronom mengamati lapisan luar Matahari dan menemukan jumlah perak yang jauh lebih sedikit dari yang diperkirakan. Defisitnya tidak sedikit. Itu adalah sebuah perbedaan. Jumlahnya tidak bertambah.
Kemana perginya perak yang hilang itu?
Penelitian baru menunjukkan bahwa hal itu tidak hilang sama sekali. Itu bersembunyi di depan mata.
Mengapa mencari perak di Matahari?
Anda mungkin bertanya-tanya mengapa ada orang yang peduli dengan perak dalam bintang yang 98,5% terdiri dari hidrogen dan helium. 1,5% sisanya adalah tempat sejarah berada. Fraksi ini mengandung sedikit besi, tembaga, dan unsur-unsur yang lebih berat.
Elemen-elemen ini adalah kapsul waktu.
Perak, misalnya, terbentuk ketika bintang-bintang sekarat meledak sebagai supernova. Menemukan perak di Matahari memungkinkan para ilmuwan melacak garis waktu kosmik. Ini membantu memetakan bagaimana unsur-unsur berat didistribusikan ke seluruh Bima Sakti.
“Dengan mempelajari cahaya bintang dari berbagai jenis dan usia, kami berharap dapat memahami di mana Perak terbentuk di Alam Semesta,” kata Sema Caliskan. Dia adalah penulis utama studi ini dan sekarang menjadi peneliti pascadoktoral di Universitas Liège.
Ketidakcocokan kondrit CI
Standar perbandingannya adalah meteorit kuno yang dikenal sebagai kondrit CI.
Batuan ini terbentuk dari awan purba yang sama yang menciptakan Matahari 4,6 miliar tahun lalu. Logikanya, membuka kondrit CI akan menunjukkan tingkat perak yang cocok dengan Matahari. Jika Matahari kehilangan perak, berarti ada sesuatu yang salah.
Para astronom biasanya mengukur komposisi matahari dengan melihat garis spektrum. Cahaya merambat dari inti Matahari, mengenai atom-atom di lapisan terluar, dan diserap pada panjang gelombang tertentu. Hasilnya adalah spektrum cahaya dengan garis-garis gelap. Setiap elemen meninggalkan sidik jari yang unik.
Model sebelumnya meneliti sidik jari ini. Mereka melihat garisnya. Mereka menghitung jumlahnya. Dan mereka menemukan defisit.
Matahari tidak mempunyai cukup perak untuk menandingi meteorit.
Efek non-ekuilibrium
Caliskan dan timnya mempertanyakan metode tersebut. Mereka tidak bisa menyentuh Matahari, jadi mereka melakukan simulasi. Mereka membuat model komputer dengan tingkat perak tinggi untuk melihat apakah mereka dapat menghasilkan garis spektrum perak rendah yang diamati.
Upaya sebelumnya gagal karena terlalu sederhana.
Ketika cahaya menyinari sebuah atom, efek kompleks terjadi jauh di dalam atom. Ini mengubah cara cahaya diserap. Simulasi masa lalu mengabaikan apa yang disebut “efek non-ekuilibrium”. Mensimulasikannya berantakan. Ini mahal secara komputasi. Atom yang berbeda berperilaku berbeda.
Belum ada seorang pun yang berhasil mensimulasikan atom perak dengan efek non-ekuilibrium ini sebelumnya. Tim Caliskan menggunakan superkomputer Tetralith di Swedia untuk mengatasi masalah ini.
Hasilnya mengubah gambarannya.
Perak yang hilang terungkap
Efek non-ekuilibrium menjelaskan perbedaan tersebut.
Model Caliskan menunjukkan bahwa Matahari mengandung 55% lebih banyak perak dibandingkan yang diukur sebelumnya. Ini bukan kecocokan 1:1 yang sempurna dengan kondrit CI, tapi hampir sama. Jarak tersebut cukup dekat untuk mengesampingkan penyebab eksotik atau hilangnya bintang.
Perak itu sudah ada di sana selama ini.
Para astronom tidak dapat melihatnya dengan jelas karena fisika atom kompleks menghalangi sinyalnya. Misteri bukanlah elemen yang hilang. Itu adalah titik buta pengukuran.
Selanjutnya, tim akan menerapkan cara ini pada tipe bintang lainnya. Misteri perak Matahari mungkin sudah tertutup, namun alam semesta memiliki banyak hal lain yang tersembunyi di balik cahayanya.
