Bayangkan menemukan peti harta karun seukuran negara kecil di gurun terdingin dan paling sulit diakses di dunia. Sekarang bayangkan gurun adalah benua yang didedikasikan untuk ilmu pengetahuan. Ini adalah situasi genting yang menurut Rusia telah dialami oleh Rusia, dan hal ini mengirimkan gelombang kejutan pada sektor geopolitik dan energi.
Pada awal Juli, para ilmuwan Rusia mengumumkan bahwa mereka sedang mengebor cadangan hidrokarbon dalam jumlah besar di bawah es. Angka penemuan ini sungguh mencengangkan: 511 miliar barel minyak.
Dalam konteksnya, ini bukan hanya tentang banyaknya minyak. Ini cukup untuk mengubah pasar dunia. Cadangannya diperkirakan 10 kali lebih besar dari total produksi Laut Utara dalam 50 tahun terakhir. Di dunia yang seharusnya bergerak menuju energi ramah lingkungan, penemuan ini lebih terasa seperti jebakan dibandingkan terobosan.
1959 Perjanjian dan mata bor
Mengapa ini menjadi masalah besar? Itu berasal dari dokumen yang ditandatangani di Washington pada tahun 1959.
Tujuan Perjanjian Antartika adalah untuk menjaga perdamaian di benua Antartika. Perjanjian ini menghapuskan klaim teritorial masing-masing negara dan melarang semua aktivitas militer atau ekstraksi mineral. Itu seharusnya menjadi tempat perlindungan. Tempat untuk ilmu pengetahuan. “warisan bersama umat manusia” berfokus pada pemahaman perubahan iklim dan fenomena alam daripada eksploitasi sumber daya.
Aturan ini tetap kuat selama lebih dari 60 tahun. Tidak ada yang menambang. Tidak ada yang mengebor. Para ilmuwan mempelajari inti es. Mereka mengukur suhu. Mereka tidak mengambil bahan bakar.
Namun kini kontrak tersebut sedang diuji dengan mata bor.
Ini mengubah segalanya
Jika klaim Rusia benar, maka dampaknya sangat buruk terhadap agenda iklim.
Transisi global menuju energi terbarukan diyakini akan membuat penggunaan bahan bakar fosil menjadi ketinggalan jaman. Argumen ini diperumit dengan ditemukannya cadangan besar-besaran di salah satu tempat paling terlindungi di Bumi. Hal ini menimbulkan pertanyaan meresahkan mengapa kita masih mencari minyak ketika bumi sedang terbakar.
Jika terdapat begitu banyak minyak di bawah es, mengapa harus terburu-buru melakukan transisi?
Jawabannya, tentu saja, jika geopolitik berubah, kita tidak bisa membiarkannya begitu saja. Namun keberadaan cagar alam ini mengubah pembicaraan. Hal ini mengubah Antartika dari laboratorium menjadi ladang minyak potensial.
Jebakan geopolitik
Ini bukan hanya persoalan minyak. Ini tentang kekuasaan.
Mereka yang mengendalikan energi mengendalikan masa depan. Jika Rusia mengetahui hal ini, maka mereka mempunyai kartu yang dapat mengganggu stabilitas keseimbangan energi dunia. Negara-negara lain, terutama negara-negara yang mempunyai kepentingan terhadap bahan bakar fosil, mungkin mulai memandang Perjanjian Antartika bukan sebagai batasan moral dan lebih sebagai hambatan yang harus dihilangkan.
Perjanjian ini bergantung pada konsensus. Itu bergantung pada kepercayaan. Ketika seseorang mulai mencari keuntungan, kepercayaan itu hilang. “Zona non-kedaulatan” menjadi medan pertempuran baik secara hukum maupun fisik.
Apa yang terjadi selanjutnya?
Kami tidak tahu apakah minyaknya bisa diperoleh kembali. Kita tidak tahu apakah layak secara ekonomi untuk mengekstraksinya dari bermil-mil es. Kita tidak tahu apakah ilmuwan independen dapat mendukung klaim Rusia.
Tapi kami tahu ini. dunia sedang menyaksikan. Komunitas ilmiah terbagi antara mereka yang ingin mengabaikan penemuan ini dan mereka yang khawatir hal itu akan memicu perpindahan ke Antartika.
Esnya mencair.
Bayangan di atas es
Kapal pemecah es Rusia Akademik Alexander Karpinski tidak hanya bergerak di air; itu bergerak melalui jaringan kecurigaan. Ia melewati jaringan keraguan. Sejak tahun 2023, jalurnya antara Cape Town dan pantai Antartika telah menimbulkan peringatan di seluruh dunia. Aktivis iklim dan pengamat geopolitik memandangi lambung kapal dan mengajukan pertanyaan yang tidak berani dibisikkan oleh siapa pun. apa sebenarnya yang dicari mata bor itu?
Menurut laporan tersebut, tujuan dari tugas-tugas ini lebih mendalam dibandingkan penelitian seismik konvensional. Ketakutan? Bahwa Moskow menggunakan kedok ilmiah untuk mencari minyak. Hal ini merupakan pelanggaran langsung terhadap Perjanjian Antartika, yang secara khusus melarang penggunaan sumber daya mineral. Namun kesepakatan ini didasarkan pada kepercayaan. Kepercayaan tidak banyak tersedia saat ini.
Geopolitik adalah hal yang penting
Aktivitas Rusia di Antartika tidak bisa dilihat secara terpisah. Ada baiknya melihat sejarah terkininya. Invasi ke Ukraina menghancurkan ilusi kepatuhan internasional yang dapat diandalkan. Kini dunia bersiap menghadapi kemungkinan terburuk ketika Moskow mengirim kapal ke es.
Profesor geopolitik terkemuka, Klaus Dodds, dengan jelas mengedepankan masalah ini di Parlemen Inggris. Kekhawatirannya sangat nyata. Bukan hanya Rusia. Mereka mengumpulkan data. Data seismik dapat digunakan kembali. Apa yang tampak seperti ekspedisi penelitian iklim ilmiah dapat dengan cepat berubah menjadi misi pengintaian untuk pemulihan minyak dan gas. Batasan antara ilmu pengetahuan dan strategi telah kabur, dan Rusia mulai menerapkannya.
Faktor Tiongkok
Dan ada raksasa lain yang juga terlibat dalam hal ini: Tiongkok. Pemerintah Tiongkok tidak tinggal diam. Kami baru-baru ini membuka basis ilmiah permanen kelima, memperluas jejak kami ke benua selatan. Ini bukan suatu kebetulan.
Tiongkok adalah konsumen hidrokarbon terbesar di dunia. Seleranya akan energi tidak pernah terpuaskan. Ketika cadangan minyak dunia menyusut, cadangan minyak Antartika yang kaya dan belum terjamah menjadi semakin menarik. Namun Tiongkok memainkan permainan yang rumit. Kita dapat menggunakan pengaruh kita yang semakin besar untuk menggagalkan ambisi Rusia dan menutup ketegangan. Atau bisa juga memerlukan negosiasi ulang peraturan secara menyeluruh, sehingga membuka pintu bagi pertambangan komersial. Hasilnya bergantung pada apakah pemerintah Tiongkok memprioritaskan perlindungan lingkungan atau keamanan energi.
Cakrawala yang tidak pasti
Taruhannya tidak pernah setinggi ini. Ketika cadangan minyak dalam jumlah besar ditemukan di bawah landas kontinen Antartika, aturan mainnya berubah dari konservasi menjadi kompetisi. Kami berdiri di jurang. Keputusan beberapa tahun ke depan akan menentukan nasib hutan belantara terakhir di bumi.
Akankah komunitas internasional tetap bertahan? Ataukah tekanan akibat defisit akan melemahkan dasar perjanjian? Jika rusak, kami tidak akan melihat beberapa platform pengeboran. Kita sedang melihat era konflik. Persaingan untuk mendapatkan sumber daya alam tidak hanya akan mengganggu stabilitas ekosistem, namun juga mengganggu politik dunia selama beberapa dekade. Saat es mencair, penghalang yang melindungi area tersebut pun mencair. Apa yang terjadi jika perlindungannya hilang? Kami akan segera mengetahuinya.
