Sekeluarga berang-berang telah diperkenalkan kembali ke Sungai West Glen dekat Grantham, Lincolnshire, di tempat yang disebut-sebut sebagai kandang berang-berang terbesar di Inggris. Inisiatif ini merupakan bagian dari proyek restorasi ekologi jangka panjang yang bertujuan untuk merevitalisasi sungai dan lahan basah di sekitarnya.
Tujuan: Memulihkan Ekosistem Alami
Selama berabad-abad, Sungai West Glen telah banyak dimodifikasi untuk drainase pertanian, sehingga salurannya menjadi lebih lurus dan lebih dalam. Pengenalan berang-berang dimaksudkan untuk membalikkan sebagian kerusakan ini dengan membiarkan hewan tersebut membentuk kembali sungai secara alami. Berang-berang dikenal sebagai “insinyur ekosistem” karena perilaku mereka dalam membangun bendungan menciptakan lahan basah, yang pada gilirannya mendukung kehidupan tumbuhan dan hewan yang lebih beragam.
Kawasan seluas 200 hektar ini diamankan dengan pagar khusus sepanjang 6.000 meter dan dilengkapi dengan pondok buatan yang dibangun oleh relawan masyarakat. Claire Barrett dari Nattergal, perusahaan yang mengelola proyek tersebut, menyatakan bahwa berang-berang akan “menciptakan kompleks habitat lahan basah yang menakjubkan” yang menguntungkan banyak spesies.
Mengapa Berang-berang Penting: Lebih dari Sekadar Bendungan
Pelepasan ini bukan hanya tentang memperkenalkan kembali suatu spesies; ini merupakan langkah strategis untuk meningkatkan kesehatan dan ketahanan sungai. Bendungan berang-berang membantu untuk:
- Aliran air lambat : Mengurangi risiko banjir di hilir.
- Menyaring air : Meningkatkan kualitas air dengan memerangkap sedimen.
- Buat habitat : Mendukung ikan, burung, kelelawar, dan satwa liar lainnya.
Roisin Campbell-Palmer dari Beaver Trust, yang memfasilitasi relokasi dari Skotlandia, mencatat bahwa hewan-hewan tersebut segera mulai menjelajahi lingkungan baru mereka. “Mereka meluncur ke dalam air, melakukan banyak penyelaman… mereka segera menyelidikinya,” katanya, merujuk pada pondok-pondok buatan.
Pandangan Panjang: Restorasi dan Akses Publik
Proyek yang dimulai pada tahun 2021 ini dirancang untuk jangka panjang. Bentang alam ini akan berkembang selama bertahun-tahun seiring berang-berang membentuk kembali sungai. Tur berpemandu direncanakan akan dimulai pada tahun 2026, menawarkan pengunjung kesempatan untuk mengamati hasil rekayasa alam hewan tersebut, meskipun penampakannya diperkirakan akan jarang terjadi karena kebiasaan berang-berang di malam hari.
Pelepasliaran kembali berang-berang merupakan bagian dari tren yang sedang berkembang dalam inisiatif “membangun kembali” di Inggris. Proyek-proyek ini menyadari bahwa membiarkan proses alami berjalan sering kali dapat memberikan hasil yang lebih efektif dan berkelanjutan dibandingkan pendekatan rekayasa tradisional. Keberhasilan proyek ini dapat menjadi model bagi upaya restorasi serupa di tempat lain.
Transformasi Sungai West Glen akan terjadi seiring berjalannya waktu, namun langkah awal telah diambil untuk memulihkan ekosistem penting dan menunjukkan kekuatan solusi berbasis alam.
