Seorang wanita berusia 64 tahun di Kanada dilarikan ke unit gawat darurat setelah meminum jus labu buatan sendiri dan mengalami serangkaian gejala yang mengerikan. Kasus ini, meskipun jarang terjadi, menyoroti risiko kesehatan yang jarang namun serius terkait dengan jenis labu tertentu.
Paramedis menemukan wanita tersebut menderita kelemahan mendadak, mual, muntah, diare, dan sakit perut bagian bawah yang parah. Dalam beberapa menit setelah mengonsumsi dua cangkir jus labu buatan sendiri, wanita tersebut merasakan rasa pahit yang tidak biasa – sangat berbeda dengan rasa ringan yang biasa dia konsumsi selama bertahun-tahun.
Krisis kesehatannya berkembang dengan cepat. Dokter mengamati detak jantung dan laju pernapasan yang sangat tinggi, tekanan darah yang awalnya melonjak kemudian turun drastis, dan ekstremitas yang dingin menunjukkan sirkulasi yang buruk. Ekokardiogram lebih lanjut menunjukkan adanya ketegangan yang signifikan pada salah satu ruang jantungnya, yang menunjukkan potensi masalah jantung.
Perawatan darurat bertujuan untuk menstabilkan tekanan darah wanita tersebut dengan cairan infus. Namun, meski telah dilakukan intervensi, ia terus mengalami hipotensi berat (tekanan darah rendah), diare terus-menerus, dan bahkan muntah darah beberapa kali. Parahnya kondisinya mengharuskan pemindahan ke unit perawatan intensif (ICU).
Melalui gastroskopi, dokter menemukan peradangan dan pendarahan di dalam lapisan perutnya – kemungkinan besar dipicu oleh kekurangan oksigen di tingkat jaringan. Hal ini mengarah pada syok, suatu kondisi yang mengancam jiwa di mana aliran darah yang tidak memadai merusak organ-organ vital. Dalam hal ini, kejutan tersebut berasal dari racun yang ada dalam jus labu. Jenis keracunan ini dikategorikan sebagai “sindrom labu beracun”, suatu penyakit langka yang disebabkan oleh konsumsi senyawa beracun yang ditemukan dalam labu dan labu tertentu.
Calabash termasuk dalam keluarga Cucurbitaceae – bersama dengan sayuran yang sudah dikenal seperti mentimun, labu, semangka, dan zucchini. Tanaman ini secara alami menghasilkan bahan kimia yang rasanya pahit yang disebut cucurbitacins. Meskipun varietas yang didomestikasi telah dibiakkan dengan hati-hati untuk meminimalkan racun yang berpotensi berbahaya ini, sehingga membuatnya cocok untuk manusia, ada beberapa contoh di mana kadar cucurbitacin meningkat saat labu ini matang, sehingga menimbulkan risiko jika dikonsumsi.
“Jika tertelan, cucurbitacin bersifat racun bagi manusia melalui berbagai mekanisme meskipun belum pasti,” kata penulis laporan tersebut, menjelaskan bahwa racun tersebut mengganggu sinyal seluler dan meningkatkan permeabilitas pembuluh darah, yang pada akhirnya merusak selaput lendir di seluruh tubuh, terutama di saluran pencernaan.
Menariknya, intensitas rasa pahit tampaknya berkorelasi dengan konsentrasi cucurbitacin – meskipun hubungan ini belum terbukti secara ilmiah secara pasti. Pasien dalam kasus ini melaporkan rasa pahit yang luar biasa, sebuah tanda peringatan jelas yang mungkin mengingatkannya akan bahaya.
Perawatan untuk keracunan jenis ini melibatkan pemantauan ketat dan perawatan suportif untuk menstabilkan tanda-tanda vital karena tidak ada obat penawar khusus. Syukurlah, setelah lima hari dirawat di ICU, keterkejutan wanita tersebut mereda. Namun, dia mengalami kerontokan rambut secara tiba-tiba dan progresif dua minggu kemudian – gejala lain yang diketahui terkait dengan keracunan pare semakin memperkuat diagnosisnya.
Kasus Kanada ini menonjol karena sindrom squash toksik sangat jarang terjadi. Kasus serupa telah didokumentasikan terutama di wilayah seperti India di mana jus labu digunakan dalam praktik pengobatan tradisional.
