Misi Artemis 2 NASA, yang dijadwalkan untuk membawa astronot mengelilingi bulan, kemungkinan akan tertunda setelah para insinyur menemukan masalah dengan sistem helium roket Space Launch System (SLS). Masalah ini muncul selama pemeriksaan tekanan rutin, yang mencegah helium mengalir dengan benar melalui roket. Meskipun helium bukan bahan bakar, helium penting untuk menjaga tekanan yang tepat di tangki bahan bakar dan melindungi mesin.
Masalah Berulang dan Potensi Perbaikan
Ini bukan pertama kalinya NASA menghadapi masalah serupa. Masalah aliran helium serupa muncul sebelum peluncuran Artemis 1 tanpa awak pada tahun 2022, meskipun misi tersebut dilanjutkan setelah verifikasi. Namun, pertaruhannya jauh lebih tinggi dengan Artemis 2, karena ini akan menjadi misi berawak pertama di luar orbit Bumi sejak tahun 1972.
Para insinyur sedang menyelidiki beberapa penyebab potensial, termasuk titik sambungan, katup, dan filter di dalam saluran helium. Perbaikan apa pun yang memerlukan pekerjaan di dalam Gedung Perakitan Kendaraan (VAB) – hanggar besar yang berjarak empat mil dari landasan peluncuran – pasti akan memundurkan tanggal peluncuran. NASA sedang bersiap untuk mengembalikan roket tersebut untuk diperbaiki, sehingga secara efektif mengesampingkan peluncuran pada bulan Maret.
Status Kru dan Peluncuran Windows di Masa Depan
Keempat astronot Artemis 2 – Komandan Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Hammock Koch, dan Jeremy Hansen – sempat dikarantina sebentar di Johnson Space Center di Houston tetapi dibebaskan setelah masalah tersebut muncul. Meskipun NASA belum merilis jendela peluncuran terbaru, tanggal potensial mencakup 1 April, 3-6 April, dan 30 April.
Mengapa Ini Penting: Melampaui Apollo
Program Artemis bertujuan untuk mewujudkan kehadiran manusia secara permanen di bulan sebagai batu loncatan untuk misi Mars di masa depan. Administrator NASA Jared Isaacman menyatakan program ini akan “jauh melampaui” misi Apollo, dengan misi ke bulan yang berkelanjutan dan pangkalan di bulan yang direncanakan.
Badan ini memprioritaskan keselamatan, menyadari bahwa nyawa manusia berada dalam bahaya. Memperbaiki masalah helium sekarang, meskipun itu berarti menunda peluncurannya, adalah tindakan yang bertanggung jawab. Meskipun mengalami kemunduran, NASA tetap berkomitmen untuk mencapai tujuan ambisiusnya di bulan.
“Penundaan memang membuat frustrasi, namun misi luar angkasa sering kali mengalami kemunduran teknis, dan memperbaiki masalah sebelum penerbangan berawak adalah langkah yang tepat.”
Masalah terbaru ini menggarisbawahi tantangan yang melekat dalam eksplorasi ruang angkasa dan pentingnya pengujian yang ketat sebelum membahayakan astronot.
