Observatorium Vera C. Rubin, yang baru-baru ini beroperasi di Chili, telah merevolusi observasi astronomi dengan menghasilkan 800.000 peringatan tentang perubahan peristiwa langit dalam satu malam. Aliran data yang belum pernah terjadi sebelumnya ini menandakan pergeseran menuju penemuan dan kolaborasi kosmik secara real-time, dengan perkiraan tingkat kewaspadaan akan meningkat menjadi 7 juta per malam pada akhir tahun.
Skala dan Kecepatan yang Belum Pernah Ada Sebelumnya
Kemampuan Observatorium Rubin untuk memindai seluruh langit selatan dengan cepat dan sistematis—menggunakan kamera digital terbesar yang pernah dibuat—membedakannya. Tujuan utamanya bukan hanya untuk menemukan sesuatu, tetapi untuk menangkapnya : bintang yang meledak (supernova), asteroid yang bergerak cepat, dan pengunjung antarbintang yang langka.
Hal ini sangat kontras dengan astronomi tradisional, yang penemuannya sering kali mengandalkan analisis retrospektif terhadap gambar yang diarsipkan. Observatorium Rubin menawarkan siaran langsung perubahan alam semesta, memungkinkan para ilmuwan untuk segera bereaksi dan mengoordinasikan pengamatan dengan teleskop lain di seluruh dunia.
Apa Artinya Bagi Sains
Lonjakan data ini akan menimbulkan efek riak di berbagai bidang:
- Penilaian Ancaman: Deteksi asteroid yang lebih cepat memungkinkan evaluasi potensi dampak terhadap Bumi dengan lebih cepat.
- Studi Supernova: Mengamati supernova pada tahap paling awal memberikan wawasan penting tentang kematian bintang dan pembentukan elemen.
- Misteri Kosmik: Kapasitas observatorium yang tinggi akan membantu mengungkap sifat materi gelap, energi gelap, dan komponen lain yang tidak diketahui di alam semesta.
“Yang revolusioner dari Rubin adalah kemampuannya menangkap perubahan cepat dan evolusi jangka panjang di langit,” kata Rosaria Bonito, peneliti di Institut Astrofisika Nasional Italia.
Survei Warisan Ruang dan Waktu (LSST)
Hasil awal muncul tepat sebelum dimulainya program LSST 10 tahun, yang secara sistematis memindai langit selatan setiap beberapa malam. LSST dirancang untuk menghasilkan 10 terabyte data per malam, yang memerlukan pemrosesan gambar dan sistem distribusi data tingkat lanjut.
Pada tahun pertamanya saja, LSST diharapkan dapat memotret lebih banyak objek dibandingkan gabungan seluruh observatorium optik sebelumnya. Gambar pertama yang dirilis observatorium tersebut telah mengungkap lebih dari 10 juta galaksi di Gugus Virgo dan 2.000 asteroid yang sebelumnya tidak diketahui.
Observatorium Rubin tidak hanya menambah katalog objek-objek yang diketahui; ini secara mendasar mengubah bagaimana astronomi dilakukan. Kemampuan untuk mengamati peristiwa dinamis alam semesta secara real-time membuka jalan baru untuk penemuan dan kolaborasi, sehingga menjanjikan pemahaman yang lebih mendalam tentang kosmos kita.
