Bagi mereka yang bergulat dengan kecemasan, nasihat konvensional sering kali berpusat pada penekanan – membungkam pikiran atau mengubah kimia otak. Namun, Owen O’Kane, pakar kesehatan mental terkemuka, mengusulkan strategi berbeda: rangkullah kecemasan sebagai mekanisme perlindungan, bukan sebagai musuh. Pendekatannya bukan tentang menghilangkan kekhawatiran, melainkan menata ulang hubungan Anda dengannya, dimulai dari tubuh, bukan otak. Inilah cara hidup baik dengan pikiran cemas, menurut O’Kane.
Paradoks Kecemasan: Mencoba Membantu
Banyak pengobatan yang bertujuan untuk “mematikan” kecemasan, namun O’Kane berpendapat bahwa hal ini pada dasarnya salah arah. Kecemasan bukanlah suatu kegagalan fungsi; itu adalah naluri untuk bertahan hidup. Saat rasa takut muncul, rasa takut itu terwujud secara fisik – dalam detak jantung, otot-otot yang tegang – yang menandakan bahwa tubuh merasakan adanya ancaman. Otak kemudian bereaksi sesuai dengan itu, sering kali menekan pemikiran rasional. Daripada melawan hal ini, pahamilah mengapa hal ini terjadi.
Jika Anda melihat kecemasan sebagai musuh, ia akan berperilaku seperti musuh. Menekannya hanya akan menunda hal yang tidak bisa dihindari; itu akan muncul kembali. Kuncinya adalah penerimaan: kecemasan memang ada, dan upaya untuk menghilangkannya adalah hal yang tidak realistis. Tujuannya bukan untuk menghilangkannya namun untuk bernegosiasi dengannya, memahami niatnya.
Body First: Mengatur Respon Fisik untuk Menenangkan Pikiran
Psikiatri konvensional sering kali berfokus pada restrukturisasi kognitif—mengubah pikiran. O’Kane mengutamakan tubuh. Kecemasan muncul secara fisik sebelum terwujud secara mental. Ketika tubuh memasuki mode alarm, korteks prefrontal rasional ditekan.
Solusinya? Ganggu respons fisik. Hal ini dapat melibatkan pernapasan dalam, olahraga, paparan dingin, atau metode apa pun yang mengatur sistem saraf Anda. Tujuannya bukan untuk menghilangkan kecemasan, namun untuk mengatur ulang sinyal alarm tubuh, sehingga memungkinkan korteks prefrontal mendapatkan kembali kendali dan memungkinkan respons yang lebih terukur.
Menghadapi Ketidakpastian: Akar Kecemasan
Ilmu saraf menunjukkan bahwa kita menghasilkan ribuan pikiran setiap hari, banyak yang negatif atau menakutkan. Dalam keadaan cemas, pikiran-pikiran ini sering kali dianggap faktual, sehingga menciptakan siklus yang menguatkan diri.
Langkah terakhir adalah memeriksa realitas ketakutan Anda. Lacak spiral kecemasan dan nilai seberapa sering ketakutan itu terwujud. Sebagian besar kekhawatiran masih tidak berdasar. Kecemasan seringkali merupakan intoleransi terhadap ketidakpastian. Dunia pada dasarnya tidak dapat diprediksi, dan menolak kebenaran ini hanya akan memperparah penderitaan.
Tantangannya terletak pada menerima ketidaksempurnaan, menyerahkan kendali, dan membiarkan kekacauan hidup yang tak terelakkan. Hal ini memulihkan otak, menciptakan jalur saraf yang menumbuhkan rasa nyaman dalam menghadapi ketidakpastian. Setiap kali Anda mengalihkan reaksi terhadap kecemasan, Anda semakin mendekati cara hidup yang lebih berkelanjutan.
Pada akhirnya, pendekatan O’Kane bukanlah tentang menyembuhkan kecemasan; ini tentang mengubah hubungan Anda dengannya. Dengan menerima kehadirannya, mengatur tubuh Anda, dan menghadapi ketakutan Anda, Anda dapat hidup dengan kecemasan, bukan dengan mengabaikannya.
