Una famiglia di castori è stata reintrodotta nel fiume West Glen vicino a Grantham, nel Lincolnshire, in quello che viene pubblicizzato come il più grande recinto di castori d’Inghilterra. Questa iniziativa fa parte di un progetto di ripristino ecologico a lungo termine volto a rivitalizzare il fiume e le zone umide circostanti.
L’obiettivo: ripristinare un ecosistema naturale
Per secoli, il fiume West Glen è stato pesantemente modificato per il drenaggio agricolo, risultando in un canale raddrizzato e approfondito. L’introduzione dei castori ha lo scopo di invertire parte di questo danno consentendo agli animali di rimodellare naturalmente il fiume. I castori sono conosciuti come “ingegneri dell’ecosistema” perché il loro comportamento di costruzione di dighe crea zone umide, che a loro volta supportano una gamma più diversificata di vita vegetale e animale.
Il recinto di 200 ettari è protetto da 6.000 metri di recinzione specializzata e presenta capanne artificiali costruite da volontari della comunità. Claire Barrett di Nattergal, la società che gestisce il progetto, ha affermato che i castori “creeranno uno straordinario complesso di habitat paludosi” a beneficio di numerose specie.
Perché i castori sono importanti: più che semplici dighe
Il rilascio non riguarda semplicemente la reintroduzione di una specie; è una mossa strategica per migliorare la salute e la resilienza del fiume. Le dighe di castori aiutano a:
- Flusso d’acqua lento : riduzione del rischio di inondazioni a valle.
- Filtrare l’acqua : migliorare la qualità dell’acqua intrappolando i sedimenti.
- Crea habitat : supporta pesci, uccelli, pipistrelli e altri animali selvatici.
La dottoressa Roisin Campbell-Palmer del Beaver Trust, che ha facilitato il trasferimento dalla Scozia, ha notato che gli animali hanno immediatamente iniziato ad esplorare il loro nuovo ambiente. “Scivolarono nell’acqua, fecero molte immersioni… subito iniziarono ad investigarli”, ha detto, riferendosi alle logge artificiali.
La visione a lungo termine: restauro e accesso pubblico
Il progetto, iniziato nel 2021, è pensato per un lungo periodo. Il paesaggio si evolverà nel corso degli anni man mano che i castori rimodelleranno il fiume. Le visite guidate inizieranno nel 2026, offrendo ai visitatori la possibilità di osservare il lavoro di ingegneria naturale degli animali, anche se si prevede che gli avvistamenti saranno rari a causa delle abitudini notturne dei castori.
La reintroduzione dei castori fa parte di una tendenza crescente nelle iniziative di “rewilding” in tutto il Regno Unito. Questi progetti riconoscono che consentire il funzionamento dei processi naturali può spesso produrre risultati più efficaci e sostenibili rispetto agli approcci ingegneristici tradizionali. Il successo di questo progetto potrebbe servire da modello per sforzi di ripristino simili altrove.
La trasformazione del fiume West Glen si svilupperà nel tempo, ma sono stati compiuti i primi passi per ripristinare un ecosistema vitale e dimostrare la potenza delle soluzioni basate sulla natura.
