Negli aridi paesaggi di Cina, Mongolia e Iran cresce un umile arbusto chiamato Nitraria roborowskii Kom. (NRK), che porta minuscole bacche rosse che sono state a lungo apprezzate nella medicina popolare tradizionale. Ora, gli scienziati ritengono che questi frutti poco conosciuti contengano potenti segreti per combattere il diabete di tipo 2.
Test di laboratorio su topi diabetici rivelano che un estratto concentrato di bacche NRK non solo normalizza i livelli di zucchero nel sangue, ma migliora anche notevolmente il metabolismo dei grassi e riduce lo stress ossidativo spesso associato alla malattia. È importante sottolineare che questo effetto positivo va oltre la semplice gestione dei sintomi; sembra affrontare gli squilibri metabolici alla radice in gioco nel diabete.
Questo approccio globale è raro nei singoli farmaci, suggerendo che l’estratto di NRK agisce più come un pulsante di ripristino per la regolazione energetica del corpo. Come spiega il chimico organico Huilan Yue del Northwestern Institute of Plateau Biology, ciò potrebbe significare trattare il diabete in modo olistico piuttosto che concentrarsi solo sul controllo dello zucchero nel sangue. I potenziali benefici potrebbero andare oltre il diabete e estendersi anche ad altre condizioni che comportano la resistenza all’insulina.
Il gruppo di ricerca, guidato da Di Wu presso l’Università di Qinghai in Cina, ha testato l’estratto di NRK contro un comune farmaco per il diabete, la metformina, in topi geneticamente predisposti al diabete di tipo 2. Una dieta ricca di zuccheri e grassi abbinata a iniezioni di streptozotocina (una sostanza chimica che danneggia le cellule produttrici di insulina) ha indotto la condizione diabetica in questi animali.
Dopo sette settimane di trattamento sono stati osservati notevoli cambiamenti. L’estratto di NRK ha abbassato significativamente i livelli di glucosio nel sangue del 30-40%, invertendo efficacemente gli effetti dannosi del diabete sui profili lipidici (colesterolo e trigliceridi), sulla sensibilità all’insulina e sulla funzione metabolica generale. I topi che hanno ricevuto l’estratto hanno mostrato un miglioramento significativo rispetto a quelli trattati con metformina o senza alcun trattamento.
Fondamentalmente, NRK ha protetto organi vitali come il fegato e il pancreas dagli impatti dannosi del diabete non controllato, evidenziandone il potenziale di benefici per la salute a lungo termine. Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche prima che possano iniziare le sperimentazioni sull’uomo, questi risultati offrono un barlume di speranza che un rimedio naturale radicato nell’antica saggezza possa svolgere un ruolo cruciale nell’affrontare questa sfida sanitaria globale sempre più diffusa.
