Gli scienziati ora propongono che i Neanderthal si baciassero e potrebbero persino aver scambiato il contatto labbra con i primi umani. Lo studio, pubblicato su Evolution and Human Behavior, ridefinisce il bacio oltre il comportamento umano, identificandolo come un’interazione amichevole bocca a bocca tra membri della stessa specie, escluso il trasferimento di cibo. Questa definizione ampia, supportata dal comportamento del bacio osservato nei primati come bonobo, scimpanzé e oranghi, suggerisce che la pratica si sia evoluta tra 21,5 e 16,9 milioni di anni fa negli antenati delle grandi scimmie.
I ricercatori, guidati dalla dottoressa Matilda Brindle dell’Università di Oxford, indicano la condivisione dei microbi della bocca tra esseri umani e uomini di Neanderthal come prova dello scambio di saliva, che implica un contatto intimo. A ulteriore sostegno di ciò è la presenza di DNA di Neanderthal nei genomi di esseri umani non africani, a conferma che si sono verificati incroci. Lo studio mette in discussione l’idea che il bacio sia una cosa esclusivamente umana, sostenendo che il comportamento probabilmente esisteva anche nei Neanderthal, data la loro posizione nell’albero evolutivo dei primati.
La funzione del bacio rimane dibattuta, ma i ricercatori suggeriscono che avrebbe potuto servire a scopi riproduttivi o di legame. I contesti sessuali potrebbero aver utilizzato il bacio per aumentare il successo riproduttivo o aiutare a selezionare i compagni, mentre il bacio platonico potrebbe aver rafforzato i legami emotivi.
Il dottor Jake Brooker dell’Università di Durham, non coinvolto nello studio, osserva che il comportamento del bacio è diffuso tra le scimmie, suggerendo radici evolutive ancora più profonde. Crede che analizzare il bacio in una più ampia varietà di specie potrebbe spingerne le origini ancora più indietro.
La professoressa Penny Spikins della York University aggiunge che, sebbene il bacio non sia universale in tutte le società umane, sottolinea l’importanza dei legami emotivi nell’evoluzione umana. Lei suggerisce che i Neanderthal, e anche le interazioni tra Neanderthal e i primi esseri umani, probabilmente includevano baci, sfidando la percezione di un passato puramente aggressivo.
La ricerca amplia la comprensione di comportamenti precedentemente considerati esclusivamente umani, dimostrando che il bacio, come altri comportamenti, può essere un tratto condiviso tra le specie di primati
