La neurotecnologia sta vivendo un’ondata di progressi rivoluzionari, con notevoli progressi nel ripristino delle funzioni sensoriali e nel trattamento delle malattie neurologiche. Tuttavia, questa traiettoria positiva è messa in ombra dall’enorme influenza di miliardari della tecnologia come Elon Musk e Sam Altman, le cui grandi dichiarazioni sulle interfacce cervello-computer spesso distraggono dai benefici medici tangibili del settore.
Gli esperti avvertono che queste “stupide idee transumaniste” – visioni di caricamento della coscienza o fusione con l’intelligenza artificiale – distorcono la percezione pubblica e ostacolano l’applicazione pratica della neurotecnologia per sempre. Mentre aziende come Neuralink stanno effettivamente sviluppando impianti cerebrali innovativi, la tendenza di Musk a concentrarsi su applicazioni fantastiche come la telepatia sminuisce il reale potenziale che queste tecnologie hanno per i pazienti affetti da paralisi, SLA, morbo di Parkinson o perdita della vista.
Questa disconnessione non è semplicemente un dibattito accademico. Ha conseguenze tangibili sia per la ricerca che per la regolamentazione.
Il richiamo del “Mind Uploading”
Neuralink di Musk e Merge Labs di Altman non sono i soli nella loro ricerca di ambiziose interfacce cervello-computer. Anche i grandi player tecnologici come Apple, Meta e Google hanno investito risorse significative nella ricerca neurotecnologica, con dispositivi indossabili volti a sfruttare i dati neurali che stanno diventando sempre più diffusi.
Tuttavia, queste iniziative spesso mettono in ombra i vantaggi più realistici e immediati che la neurotecnologia può offrire.
Musk ha dichiarato pubblicamente la sua fede nelle interfacce cervello-computer che consentono il “caricamento” della memoria e il trasferimento a corpi robotici: concetti al limite della fantascienza piuttosto che della realtà del prossimo futuro. Altman, sebbene meno esplicito, ha espresso opinioni simili su una futura “fusione” tra esseri umani e macchine ottenuta attraverso l’ingegneria genetica o gli impianti neurali. Questa attenzione alla fusione con l’intelligenza artificiale è alimentata dal fascino dell’industria tecnologica per la singolarità, un’idea resa popolare dai futuristi che suggerisce che l’intelligenza artificiale supererà le capacità umane.
Queste narrazioni futuristiche, sebbene accattivanti, sollevano serie preoccupazioni. I critici sostengono che possono fuorviare la comprensione pubblica e favorire un’eccessiva regolamentazione che soffoca l’innovazione nelle neurotecnologie che cambiano realmente la vita.
Frontiere reali e immaginarie
Esistono tre rami distinti nel campo delle neurotecnologie:
- Dispositivi medici: si tratta di impianti e chip progettati per trattare direttamente i disturbi neurologici, come ripristinare la vista o consentire a persone paralizzate di controllare i computer con il pensiero. Sebbene sia ancora in fase di sviluppo, questa categoria ha un’enorme promessa per alleviare la sofferenza derivante da condizioni debilitanti.
- Portabili di consumo: quest’area emergente comprende dispositivi come cuffie e occhiali EEG che monitorano l’attività cerebrale e la interpretano attraverso algoritmi. Sebbene siano commercializzati come strumenti per la produttività, il miglioramento della concentrazione o anche per il gioco, le basi scientifiche per la loro efficacia rimangono controverse, con ricerche limitate che convalidano le loro affermazioni.
Sorgono preoccupazioni riguardo al potenziale uso improprio di questi dispositivi a fini di sorveglianza, anche se gli esperti suggeriscono che la tecnologia attuale non è abbastanza sofisticata per catturare in modo affidabile l’attività cerebrale sfumata necessaria per un accurato monitoraggio individuale.
3. Applicazioni di fantascienza: questo dominio comprende obiettivi ambiziosi a lungo termine come il “caricamento del cervello” (trasferimento della coscienza in un computer) o la creazione di interfacce di comunicazione telepatica. Sebbene intriganti concettualmente, queste idee rimangono saldamente nel regno della fantascienza data la nostra comprensione limitata della coscienza e della complessità biologica del cervello.
La necessità di un progresso mirato
Il pericolo sta nel confondere il potenziale della neurotecnologia con le narrazioni speculative alimentate dall’hype della Silicon Valley. Sebbene siano necessari obiettivi ambiziosi per promuovere l’innovazione, è fondamentale dare priorità a una comunicazione chiara su ciò che è realizzabile nel breve termine.
Gli esperti sottolineano che concentrarsi su applicazioni pratiche come il trattamento delle malattie neurologiche offre un percorso più etico e di maggiore impatto per la neurotecnologia. Il perseguimento eccessivo delle fantasie “transumaniste” rischia di distogliere le risorse e l’attenzione pubblica dai benefici tangibili che potrebbero migliorare drasticamente la vita di milioni di persone che oggi soffrono di condizioni debilitanti.
